⒈ 谓使人震慑而先发的声威。

引唐张九龄《勅北庭经略使盖嘉运书》：“先声既振，后殿载扬。凶党闻之，卷甲而遁。”
金元好问《送杜招抚归西山》诗：“少日先声慑虎貔，只今骑马欲鷄栖。”
清顾炎武《金山》诗：“忽闻王旅来，先声动燕幽。”
《花月痕》第四回：“此等乌合之众，大人当以先声夺之。”

⒉ 昔日的声望。

引宋苏轼《送穆越州》诗：“旧政犹传蜀父老，先声已振越溪山。”
宋苏辙《送李诚之知瀛州》诗：“春风吹旌旆，先声遍城堡。”

⒊ 预兆；前导。

引鲁迅《准风月谈·喝茶》：“然而我恐怕也正是这牌号就要倒闭的先声。”
瞿秋白《赤都心史》三七：“然而可以确信，神明的太阳，有赤色的晓霞为之先声。”

⒋ 事先宣扬。

引胡适《这一周》：“但这是一种‘与虎谋皮’的事，非有全国舆论协力作先声，协力作后盾，这事是不容易收效的。”

领先振扬自己的声势。

如：「民主的先声」、「自由的先声」。