⒈ 门臼。旧式门上承受转轴的臼形小坑。

引《醒世恒言·一文钱小隙造奇冤》：“众人一齐动手，乒乒乓乓将遮堂乱打，那遮堂已是离了窠臼的，不消几下，一扇扇都倒下去。”

⒉ 比喻旧有的现成格式；老套子。

引宋朱熹《答许顺之书》：“此正是顺之从来一箇窠臼，何故至今出脱不得，岂自以为是之过耶？”
清李渔《闲情偶寄·词曲上·结构》：“吾谓填词之难，莫难於洗涤窠臼；而填词之陋，亦莫陋於盗袭窠臼。”
鲁迅《中国小说史略》第二十篇：“《铁花仙史》较后出，似欲脱旧来窠臼，故设事力求其奇。”

⒊ 喻指地狱；牢笼。

引明屠隆《昙花记·祖师说法》：“万人坑里，打破疑团，纔喜得离窠臼；千丈崖颠，踢翻筋斗，这遭永脱轮迴。”
清王夫之《读四书大全说·论语·颜渊篇七》：“所以释氏自家，也把做石火电光相拟，稍为俄延，依旧入人欲窠臼。”

比喻陈旧、一成不变的规格模式。宋．朱熹〈答许顺之书〉二七篇之一二：「此正是顺之从来一个窠臼，何故至今出脱不得！」也作「臼窠」。