⒈ 唐文宗时大臣牛僧孺、李宗闵的并称。

引《新唐书·李逢吉李宗闵等传赞》：“僧孺、宗閔以方正敢言进，既当国，反奋私昵党，排撆所憎，是时权震天下，人指曰‘牛李’。”

⒉ 指唐朝以牛僧孺、李宗闵为首和以李吉甫、李德裕父子为首的两个宗派。

引《新唐书·李德裕传》：“﹝李逢吉﹞欲引僧孺益树党，乃出德裕为浙西观察使。俄而僧孺入相，由是牛李之憾结矣。”
宋陈善《扪虱新话·辨牛李之党》：“唐人指牛李之党，谓牛僧孺、李德裕也。 《新唐书》乃嫁其名於李宗閔曰：人指为‘牛李’，非盗谓何？虽欲为德裕讳，然非其实矣。”