⒈ 佛教徒为宣扬佛法，或为布施寺院，自作苦行，谓之“捨身”。六朝时此风最盛。

引《梁书·武帝纪下》：“大通元年……三月辛未，舆驾幸同泰寺捨身。”
《隋书·五行志上》：“是时帝崇尚佛道……数诣同泰寺，捨身为奴，令王公已下赎之。”
宋陶穀《清异录·圆通居士》：“比丘海光住庐山石虎菴，夜梦人长清瘦而斑衣，言捨身为菴中供养具。”
清富察敦崇《燕京岁时记·城隍出巡》：“出巡之时，皆以八人肩舆，舁藤像而行。有捨身为马僮者，有捨身为打扇者。”

⒉ 牺牲自己。

引明叶宪祖《鸾鎞记·秉操》：“我鱼惠兰，只为姊妹情深，捨身相代。”
本指佛教徒牺牲自己的肉体，以表示佛法的大慈大悲的精神。后亦用于为国家、人民和正义事业而牺牲自己。 陈去病《辑＜陆沉丛书＞初集竟题首》诗：“誓死肯从穷髮国，舍身齐上断头臺。”

为事物尽力而不惜牺牲自己。