泼水节也叫浴佛节，是傣族、阿昌族、布朗族、佤族、德昂族以及泰语民族和东南亚地区的传统节日，最早是起源于波斯，后来经过印度传入了缅甸、泰国和中国云南西双版纳等地区。

说到泼水节傣族就不得不提起泼水节，它们已经是不可分割的一个整体了。在云南各个少数民族共有400多个节日中，影响面最大、参加人数最多的当属傣族泼水节。关于泼水节的来历，当地有这样一个传说：以前，一个无恶不作的魔王霸占了美丽富饶的西双版纳，抢来七位美丽的姑娘做他的妻子。姑娘们满怀仇恨，密谋着如何杀死魔王。一天夜里，年纪最小的姑娘，侬香用最好的酒肉把魔王灌得酩酊大醉，使他吐露自己致命的弱点。原来这个天不怕、地不怕的魔王就怕用他的头发露出脖子，机警的小姑娘小心翼翼地拔下魔王一根红头发，狠狠的勒住了他的脖子。果然，魔王的头掉了下来，变成一团火球，滚到哪里，邪火就蔓延到哪里，竹楼纷纷被烧毁，庄稼片片被烧焦。为了扑灭邪火，姑娘揪住了魔王的头，其他六位姑娘轮流不停地向上面泼水，终于把邪火扑灭了。乡亲们开始了安居乐业的生活。从此，便有了逢年破水的习俗。

传说终归是传说，实际上，泼水节本是傣族的新年，它起源于印度，曾经是婆罗门教的一种宗教仪式，后来被佛教吸收，经缅甸传入傣族地区。时间约在12世纪末至14世纪初，至今约700年。因为这个节日有一项重要活动的是人们互相泼水祝福，所以，人们称之为“泼水节”。

泼水节的时间在傣历六月下旬或七月初(阳历4月中旬)，节期一般是三天，头两天意为送旧，最后那天意为迎新。节日清晨，傣族村寨的男女老少幼穿着盛装到佛寺拜佛，聆听佛爷念经;之后，妇女们各挑一担水为佛像“洗尘”;佛寺礼毕，青年男女退出，互相泼水祝福;接着成群结队地四处游行，泼洒每一位过往的行人以示祝福。此时，歌声、铲锣声、象脚鼓声此起彼伏，到处是水的洗礼、水的祝福、水的欢歌，泼出的水也就变成了幸福之水、吉祥之水、友谊支水。人人都以被水波到而感到幸福和欢乐，因为它象征着吉祥、幸福、健康。众多泼水人中，傣族少男少女是“主力军”，因为他们更想通过泼水来传达自己的爱慕之情。