夏至标志着夏季的正式开始，它为生活在北半球的88%的人带来了一年中最长白昼和最短夜晚。世界各地的人们用篝火、节日和音乐庆典来庆祝季节的变化。天文学家可以计算出冬至的确切时间，当地球到达其轨道上的点时，北极与太阳的角度最近。那一刻将是早上6点07分。东部时间今年6月21日。从地球上看，太阳相对于恒星会出现在最北边。住在北回归线上的人，在赤道以北23.5度的地方，中午会看到太阳直直地穿过头顶。六个月后，太阳将到达南极，在南回归线上的人们将从头顶飞过，而北方人将在冬至度过他们一年中最短的一天。

太阳相对于地球赤道的角度变化如此之快，以至于如果没有仪器，这种变化在10天内是很难察觉的。这就是“至日”一词的起源，意思是“太阳停止”。这种缓慢的变化意味着在中北部高纬度地区，6月21日只比6月20日多1秒。大约要过一个星期，才会有一分钟的时间来改变计算的白昼时间。即使这只是一个近似值——地球的大气层根据天气的不同会使光线在地平线上弯曲不同的程度，这可能会带来超过一分钟的日出和日落时间的变化。

英国的巨石阵、埃及的卡纳克和秘鲁的chankillo纪念碑显示，世界各地的人们已经注意到太阳的南北旅行超过5000年。从巨石阵的立石圈，太阳将直接升起在一条古老的大道上，在夏至时一直延伸到东北部。我们对建造巨石阵的人所知甚少，也不知道他们为什么要如此努力地建造巨石阵——从140英里外的岩石中移走数吨重的石头。所有这一切都标志着，在太阳每年返回的地平线上休息片刻，然后再向南移动。也许他们和我们一样，庆祝着即将到来的季节变化的信号。

即使在今天，游客们也会涌向巨石阵。

四时有序，夏至已至。夏至的“至”不是到来的意思，而是极致的意思。韦应物《夏至避暑北池》：“昼晷已云极，宵漏自此长。”夏至这天，太阳几乎直射北回归线，我们所在的北半球白昼达到最长。夏至以后，太阳直射地面的位置逐渐南移，白昼逐渐变短。在北方，有在夏至这天吃面的传统，因此民谚有云：“吃过夏至面，一天短一线”。

古人将夏至分为三候:“一候鹿角解;二候蝉始鸣;三候半夏生。”夏至日阳气衰而阴气始生，所以属于阳性的鹿角开始脱落;雄知了在夏至后因感阴气之生鼓翼而鸣;喜阴的半夏开始生长。

古人讲的这三样东西，离我们都逐渐遥远了。对于生活在城市里的现代人，最能传递时序变化的，是公园和小区里的植物。

据说夏至这天，是植物最为繁茂的日子。走在小区里，仿佛走进了一片森林。高大的乔木、低矮的灌木和覆盖在地表的草本植物，连接出了无穷无尽的绿，交叠出了深深浅浅的绿，勾勒出了错落有致的绿。

重重绿荫遮挡了骄阳，带来些许凉意。然而，这并不是它们本来的样子，至少不是它们最好的样子。我见过它们最好的样子。这几丛灌木是杜鹃和日本红枫，它们最好的样子在春天;那几株乔木是银杏和桂花树，它们最好的样子在秋天;乔木上缠绕的蔓藤是九重葛，它最好的样子在初夏。此时此刻，它们为了抵御酷暑，隐藏了自己的色彩，沉寂于绿色的海洋里。仿佛挤在招聘会场上的大学生，为了谋求满意的职业，收敛了个性，穿上了千篇一律的西服。然而，这只是让他们看上去一样而已。

正如每种花盛开的时间不一样，每个人最好的年华也有所不同。有人在少年春风得意，有人在壮年鹤立鸡群，有人在暮年大器晚成。

千百年来，人们都乐于追求“苦尽甘来、先抑后扬”的人生，希望可以笑到最后。古时候人们伤仲永，现下人们依然对泯然于众人的童星或长成了普通人的小天才们扼腕叹息，对北大才子卖猪肉的故事哗然称奇。

每个人的生命都只是一场旅程。正如我们无法评判，飘飞在早春的柳絮和璀璨在深秋的银杏叶谁更动人，人生辉煌的时刻无论出现得早或晚，都各有各的喜悦。即使球场上潇洒奔跑的白衣少年，最终变成了疲于奔命的络腮胡大叔，也不必惋惜啊，因为当年那些少女的欢呼和掌声就是时光赠与他珍贵的礼物。

所有描写夏至的诗歌里，我最喜欢的是刘禹锡的《竹枝词》。在古代，曾客居我家乡的诗人很多。在他们笔下，三峡的高山深谷始终淫雨霏霏、晦暗无光，而刘禹锡却写出了“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”，全然没有被贬的悲观抑郁。若能始终保持此等旷达的心境，生命中的时时刻刻都能成为值得珍惜的光阴。

夏至，古时又称“夏节”、“夏至节”。古人说：“日长之至，日影短至，至者，极也，故曰夏至”。太阳运行至黄经90°时为夏至交节点，一般在公历6月21-22日交节。夏至这天，太阳直射北回归线，此时北半球各地的白昼时间达到全年最长。对于北回归线及其以北的地区来说，夏至日也是一年中正午太阳高度最高的一天。

夏至既是二十四节气之一，也是古时民间“四时八节”中的一个节日，自古就有在夏至拜神祭祖之俗。“天地者，生之本也;先祖者，类之本也。”天地是生命的根本，祖先是人类的根本，祭祖是一种传承孝道的习俗。此外，民间还有夏至“消夏避伏”、“清补”等习俗。

在北极圈以北，这一天太阳整日都位于地平线之上，成为北半球一年中极昼范围最广的一天。同时，对于北回归线及其以北的地区来说，夏至日也是一年中正午太阳高度最高的一天。在北京地区，夏至日正午太阳高度高达73°32′。这一天北半球得到的太阳辐射最多，比南半球多了将近一倍。而此时的南半球正值隆冬。

中国古代将夏至分为三候：“一候鹿角解;二候蝉始鸣;三候半夏生。”麋与鹿虽属同科，但古人认为，二者一属阴一属阳。鹿的角朝前生，所以属阳。

夏至日阴气生而阳气始衰，所以阳性的鹿角便开始脱落。而麋因属阴，所以在冬至日角才脱落;雄性的知了在夏至后因感阴气之生便鼓翼而鸣;半夏是一种喜阴的药草，因在仲夏的沼泽地或水田中出生所以得名。由此可见，在炎热的仲夏，一些喜阴的生物开始出现，而阳性的生物却开始衰退了。