商王成汤，姓子，名履，又名汤，号天乙；又称大乙、太乙、商汤、成汤、武汤、武唐、天一汤等，是商王朝的首任王。他的祖父是十四任商侯子主壬，父亲是十五任商侯子主癸，母亲是子主癸的妻子扶都。

商侯子主癸于夏王孔甲九年（公元前1699年）把商都从殷邑（今河南安阳）迁回到旧都谷熟（今河南商丘东南谷熟集）。迁都十二年后，即孔甲二十年（公元前1688年），子主癸的妃子扶都，在宫中生下一名男孩，赐名为履，因为出生在乙日，便赐号天乙。

约公元前1618年，商侯子主癸去世，成汤继承侯位号商汤，以甲子年（公元前1617年）为商汤元年。

史书记载：“汤有七名而九征”（见今本《竹书纪年》）。是说商汤有七个名字，一生中有九次带兵出征。这七个名字是：帝乙、天乙、履、汤、祖乙、成汤、武王。九征是商汤领兵征讨的九大诸侯，这九大诸侯是：葛国（今河南商丘宁陵北郭庄）、荆国、温国（今河南焦作温县南）、韦国（今河南安阳滑县南）、顾国（今山东菏泽鄄城县西北）、昆吾国（今河南许昌北）、夏邑（今河南商丘夏邑）、三朡，诸侯国（今山东菏泽成武汶上集镇丁古刘庄）、郕国（今山东济宁汶上县北）。

成汤从二十几岁就跟随父亲从政，曾协助父亲处理过许多重大的国事。他是个很有政治野心的人，觊觎夏王朝已经很久，然而他即位时已经七十一岁，有生之年毕竟不多了，他必须得加快行动步伐，在短时间内灭掉夏朝。出于战略目的，他即位后，立刻把国都从谷熟迁到蒙邑（今山东菏泽曹县东南），史称北亳。

迁都后，成汤继续采取军事扩张的政策，以邻国不敬祖宗神灵为由，出兵伐葛。

那么，葛国人是怎样不敬祖宗神灵而惹恼了成汤呢？

《孟子·滕文公下》是这样记载的：葛国人不祭祀祖宗神灵，商汤便派人前去质问。葛国人说他们没有牛羊作祭牲。商汤就派人给他们送去了牛羊，可是，葛国人把牛羊吃掉了，仍不祭祀神灵。商汤又派人前去质问，葛国人又说他们没有粮食，老百姓都快饿死了，哪还有心情去祭神。商汤就派人去帮他们种地，并让老人和孩子赶着牛车去给他们送饭。可是，葛国人吃了饭菜，又抢走了牛和车，还把送饭的老人和孩子杀死了。成汤忍无可忍，他对自己的族人说：“像这样野蛮的民族，最好的办法就是把他们消灭。”

于是，成汤发动了即位后的第一次侵略战争，一举击败葛国，处死了国君，把其族人全都充作生产奴隶，给他们套上枷锁，让他们每天像牲畜一样，在田里劳动。“汤始征，自葛载，十一征而无敌于天下”（见《孟子·滕文公下》）。伐葛仅仅是商汤对外战争的开始，大规模的侵略战争还在后面。

史书上记载，商汤最初所居的南亳，方圆只有七十里。“汤处亳，七十里”（见《淮南子·泰族训》），迁居北亳时，也只有一百多里的疆域，可是，等灭掉葛国后，向四面扩张，很快就连成了数百里。其实，所谓商汤起兵时只有七十里土地并非事实，因为，此时殷商在北地（今安阳、濮阳一带）已经拥有数百里的根据地，不仅能提供充足的兵员，而且拥有雄厚的经济实力。

成汤雄心勃勃，...