武帝后期,酒色过度,身体很不好,群臣深以为忧。尚书和峤委婉进谏,对武帝说:“皇太子有淳古之风,而末世多伪,恐怕不能担负陛下的家事国事。”老臣卫瓘,有一次也趁着宴饮醺然之时,抚着御座对晋武帝说:“此座可惜。”对此,武帝皆默言不答。毕竟和病逝的皇后杨艳伉俪情深,自己的皇后尸骨未寒就废掉不惠的太子,他实在有些不忍心。
可是,重臣和峤、卫瓘如此劝谕,思及江山社稷,武帝心中很不踏实。一天,他把太子东宫大小官属都招至皇宫内宴饮赐酒。
众人坐定后,武帝派人用大信封密封数件朝廷公文,送到东宫,命令太子断决。
武帝当时的想法,是想要在没有东宫官吏作弊帮忙的情况下,考验一下太子司马衷处理政务的能力。
为了怕东宫内部有人出宫寻找属官替他判决公文造假,武帝命令使臣,一定在东宫门外守候,须臾不可离开,坐等太子批复文件。
时为太子妃的贾南风,闻讯大惧,马上偷偷派人找了个书吏作帮手。为了想显摆太子的博学,那个书吏在公文里面旁征博