庚子事变之后，北京城以及皇宫和皇家园林都被八国联军占领，所有这些普通人难以进入的宫禁重地，一时竟成为外国人随意出入游览的景点。1901年，日本摄影师小川一真进入皇宫拍摄了一组照片，这其中就包括瀛台。

瀛台位于“西苑三海”中的南海，始建于明朝，清朝顺治、康熙年间曾两次修建，是皇帝听政、避暑和居住的地方。其四面临水，衬以亭台楼阁，如同海中仙岛，因此得名瀛台。

在近代史上瀛台总是被频繁提及，那是因为1898年戊戌政变之后，慈禧太后将光绪皇帝幽禁于此，限制其人生自由，更是完全剥夺他处理国家大事的权力。

结合小川一真拍摄的瀛台影像和相关史料，我们讲讲幽禁期间光绪皇帝的生活。

幽禁期间，慈禧太后每天上早朝都带着光绪皇帝。她这么做就是要显示自己的合法性，她可以堂而皇之地以光绪帝的名义下发旨意。

就在小川一真拍摄瀛台之际，慈禧太后、光绪皇帝正在西安避难。怀来知县吴永目击了母子二人召见大臣的情景：光绪帝从来不主动说话，只在慈禧太后要他说话的时候才吭声。他向大臣问话时，只问“外间安静否?年岁丰熟否?”，反反复复仅此两句，从来不涉及国家大事。

一代皇帝，竟如同木偶一般。

更凄惨的是，光绪皇帝在瀛台的吃饭都成问题。晚清重要文献《清稗类钞》记载：“德宗被幽瀛台，每膳虽有馔数十品，离座稍远者半已臭腐，盖连日呈进，饰观而已，无所易也。余亦干冷，不可口，故每食不饱。偶欲令御膳房易一品，御膳房必奏明孝钦，孝钦辄以俭德责之，竟不敢言。”

我们常常以珍馐美馔、山珍海味等词汇来形容皇帝的餐桌，没想到，光绪帝面前还摆着变质的菜品。堂堂大清帝国的皇帝，竟然还吃不饱，真是咄咄怪事!一个小地主家也不至于如此吧?

这不算最糟糕的，他还有上顿不接下顿的时候。《庚子国变记》记载：“上居瀛台，饮食不时通，采槿花而食。”送饭不及时，他饿到采食木槿花，整个一街头饥民的形象。皇帝做到这份上，也是凄惨。

在这种艰难的境遇中，光绪帝对于扭转大清国运仍然心存希望、胸怀壮志。他不间断地学习英语，了解西方文明。在慈禧身边随侍两年多的德龄(教授光绪帝英语)在回忆录中说：“他屡次告诉我他对于自己国家的抱负，希望中国幸福。他爱他的百姓 , 逢到饥荒水旱的时候，他几乎愿意牺牲一切来救助他们。”

同时，他急切地学习西方治国理政的要诀，勤奋地阅读西方著作，例如《孟德斯鸠法意》、《国债论》、《欧洲财政史》、《经济通论》、《日本预备立宪》等等。但遗憾的是，光绪帝受尽种种磨难之后，壮志未酬身先死。