看过中国近代史的人都知道，第一次鸦片战争，中国是失败的，而且是惨败。下面就叙述一下这场战争的经过以及失败的原因。

1840年6月，中国与西方两种不同的意识形态，通过战争的方式进行较量，终于在英国人焦急的等待中到来了。决定与大清国开战的计划是在1839年10月由英国内阁作出的。内阁决定由懿律为侵华总司令。经过几个月的准备，懿律率领40余艘军舰和4000名官兵组成的舰队气势汹汹地驶入中国的洋面，由此，第一次鸦片战争爆发。

这一战，大清朝的门户被英国人的坚船利炮轰开。“天朝上国”苦心经营数百年的闭关锁国政策也被击得粉碎。

远隔重洋的大英帝国为什么要不远万里地用坚船利炮轰开中国的大门?这要从当时的环境和趋势说开去。鸦片战争之前，西方几个发达的资本主义国家先后经历了工业革命，社会生产力得到空前提高。但是，作为当时头号资本主义工业强国的英国，在工业的发展中，也出现了生产过剩的困扰。在法、美、俄等国也紧随其后地出现类似问题。1825年并为之爆发了严重的经济危机。

经济危机的爆发，使这些西方资本主义帝国的执政者坐不住了。他们急于向海外开辟商品市场和原料供应地。当时被西方人视为老大帝国的英国首先把目光瞄向了人口众多、资源丰富的中国。

英国人早在乾隆朝时就已觊觎中国市场，1793年，英国公使马嘎尔尼访问中国觐见乾隆皇帝时，就提出过贸易主张。马嘎尔尼的这次访华实际上是来中国探路，了解中国情况，为英国在中国开辟商务、外交打前站的。当年的9月14日，乾隆皇帝在热河避暑山庄接见了马嘎尔尼。接见中，马嘎尔尼提出，希望中英两国贸易通商，但遭到了乾隆皇帝的断然拒绝。

乾隆皇帝拒绝的理由很简单。大清国作为天朝上国物产丰富，应有尽有，什么都不缺，不需要与外夷互通有无，并警告说，英国人没有经过大清国的允许，不要再到天津、浙江等地从事贸易、经商了，否则将被“驱逐出境”。

事实上，乾隆皇帝拒绝马嘎尔尼的请求，有一个让他愤愤不平的原因。在接见之时，发生了一桩让史家评议纷纭的礼仪之争。乾隆皇帝和清廷的朝臣们要求马嘎尔尼使团按照延续了几千年的中华礼仪，对乾隆皇帝行三跪九叩之礼，而马嘎尔尼则不肯屈尊，坚持认为应该以觐见英王的礼仪，单膝下跪，行吻手礼。双方的僵持中，乾隆皇帝退让了一步，让马嘎尔尼以觐见英王的礼仪方式单膝下跪行吻手礼。乾隆皇帝不是同性恋患者，没有喜欢被男性同志吻手的嗜好。当马嘎尔尼轻吻乾隆皇帝的手时，这样的礼仪，乾隆皇帝嘴上不说什么，但是内心却十分反感，心中也在暗骂，你荒蛮外夷，不知中华礼仪，不知上下尊卑，还谈什么商贸往来。因而，马嘎尔尼的请求，乾隆皇帝断然拒绝。

马嘎尔尼碰了一鼻子灰，心情大为不快地离开了中国，回到了英国伦敦。在中国的碰壁，使他对大清朝存有偏见。因而，对于清朝的立国，予以全盘否定。他在其《纪事》中写道，清朝自立国以来，中国“至少在过去一百五十年里没有进步，或者更确切地说反而倒退了”。为什么退步了...