爱新觉罗·胤祥，清圣祖康熙帝第十三子，生母敬敏皇贵妃章佳氏。胤祥受康熙帝之重视，可谓只要离开京师，必将胤祥带往。 仅此即足以说明，康熙帝对他是不同于其他皇子看待的。但在第一次废太子时，胤祥不知为何，失宠于康熙。

影视剧中对于胤祥被幽禁的原因都是因为保四皇子胤禛，胤祥性格淡薄隐忍，甘心为四哥胤禛出谋划策，而不计较个人的得失。虽然对于皇十三子胤祥与皇四子胤禛之间并没有史书对他们的关系进行明确记载，但从"忆昔幼龄，趋侍庭闱，晨夕聚处。比长，遵奉皇考之命，授弟算学，日事讨论"亦可得知他们兄弟二人之间的关系也是亲密无间。

虽说雍正帝胤禛冷漠无情，但他的无情也仅仅是对于自己的政敌，对于自己看中和信任的臣子都能够去信任。然雍正之子乾隆帝，在某些方面却还不如雍正帝。雍正在胤祥去世后经常怀念自己弟弟，在《和硕怡贤亲王祭文》中亦有对昔日雍正帝与胤祥之间日常的描述。

但是，乾隆皇帝对于父亲的上谕中所写的关于十三叔的语句觉得有失皇帝身份，所以乾隆在后来刻意地删去了一些关于胤祥的记录，也打压了胤祥在雍正朝的地位。对于胤祥的儿子们，乾隆也是对他们的势力暗暗进行打压。据《清史稿》记载，胤祥一生中先后有过九个儿子，但其中的六个(二子、三子弘暾、五子弘眖、六子弘昑、八子绶恩、九子阿穆瑚琅)皆早年夭折，死在了他的前面，故而十三阿哥胤祥死后，只留下了三个儿子，分别是长子弘昌、第四子弘晈、第七子弘晓。

胤祥病卒时，弘昌二十四岁，弘晈十七岁，弘晓才只有八岁。然而弘晓虽然年幼，却深受父亲胤祥的宠爱，即便死前，也留遗言将怡亲王铁帽子王爵传于弘晓，而长子弘昌被封贝勒，弘晈为宁郡王。如若按照雍正对其十三弟的用心，必定会保全胤祥这三个孩子一生的荣华富贵之生活，现实中的雍正也确实是这样做的，并且还特意下旨“凡朕加于吾弟之恩典，后世不得稍减，务令吾弟子孙世世弗替”，足见一片爱护之心。奈何在雍正病逝后，乾隆对待十三叔的儿子们，却有不同的看法，弘昌、弘晈、弘晓这三人的命运，也随着乾隆继位而发生彻底转变。

胤祥怕下一代之间的感情并不会像自己与四哥雍正帝之间兄友弟恭，故对三子的安排煞费苦心。弘皎仅在父亲死后才被封了个郡王，其内心不平，而且不明白自己父亲的苦心，于是他与庶长子弘昌一起和废太子胤礽之子弘皙勾搭在了一起。弘皎与弘皙一直认为这个皇位是雍正使用手段从自己父亲手中夺走的，尽管伯父雍正对其善待，乾隆更是秉承“亲亲睦族”的和睦宗室计划厚待他们，然弘皙还是不满，并想夺位。

乾隆四年，乾隆收到宗人府密奏，说废太子胤礽的嫡长子弘晳心怀奸诈，暗中想借其父从前的势力东山再起，而且处处以康熙嫡长孙自居，不少臣公及亲贵都附庸其麾下，假以时日，当为大祸。但令人意外的是，弘晳一事中，十三爷胤祥的儿子们竟然也被牵连其中，被内务府指与弘晳来往频繁，故而都成了乾隆眼中的“悖逆”，弘昌当时就被乾隆重责，革除了贝勒的爵位。仅年纪最小的弘...