封禅，所谓封就是祭天;禅就是祭地，古人认为泰山最高，所以就跑到最高的地方去给老天爷汇报工作。封禅是古代君王向世人展示自己的丰功伟绩，同时也是向上天汇报工作，表示自己受命于天的一种举动，但是封禅确实不是每个皇帝都有资格，其中还是有一些条件。

关于这个封禅的细节，司马迁的《史记·封禅书》写的很清楚，其中的要求是：古之封禅，鄗上之黍，北里之禾，所以为盛;江淮之间，一茅三脊，所以为藉也。东海致比目之鱼，西海致比翼之鸟，然后物有不召而自至者十有五焉。今凤皇麒麟不来，嘉穀不生，而蓬蒿藜莠茂，鸱枭数至，而欲封禅，毋乃不可乎?这段话是当年齐桓公称霸以后，准备封禅泰山，管仲连忙站出来劝说他不要这样说，理由是“皆受命然後得封禅”，就是说要天命所归才能到泰山去封禅。这时候的齐桓公还没有统一全国，而且人家周天子还在，所以说齐桓公去封禅是不合适的，毕竟你只是一个诸侯，但是起初齐桓公不听。于是管仲就说了上面一番话，就是说凡是能够到泰山去封禅的，除非盛在祭器里的是郁山上的黍和北里长的禾，铺在地上作为垫席的是江淮之间特产的三脊茅草。东海送来比目的鱼，西海送来比翼的鸟。

还有很多上天降下来的祥瑞，但如今凤凰麒麟不现，农作物都长得不是很好，杂草倒是蹭蹭蹭的往上长，凶鸟也经常在天上盘旋，这种情况下怎么能够封禅呢?怎么会是天命所归呢?没办法，齐桓公最好只好打消了封禅的念头。其实从管仲的这番话里，我们大致可以看出封禅所需要的一些条件，那必须是国泰民安，天降祥瑞才行，不过其实按照这个标准，很多皇帝都可以到泰山上去封禅，譬如像李世民、永乐、康熙这些皇帝都是可以去封禅的。但是他们偏偏没有，我国历史上一共有7位皇帝进行过封禅，这个人数可以说是相当稀少的，他们分别是：秦始皇、汉武帝、汉光武帝、唐高宗、武则天、唐玄宗、宋真宗。

秦始皇并不是第一个举行封禅的皇帝，早在三皇五帝时代就已经有了封禅泰山的仪式，《史记·封禅书》有云：古者封泰山禅梁父者七十二家，而夷吾所记者十有二焉不过由于缺乏相关的资料，所以这种说法还是引起不少人的怀疑。封禅是一件大事，不是皇帝想去就行，如果资格不够是要受到天下人的嘲笑的，譬如秦始皇封禅时，由于恰好遇到暴风雨，于是天下的老百姓都说“始皇上泰山，为暴风雨所击，不得封禅”。封禅在秦汉时代似乎还是受到一定程度的推崇，到了后面这些皇帝们似乎都不再关心这种仪式感，其实这既可以说是礼崩乐坏的表现，也是人们对大自然的看法产生了一定变化。