在东汉末年，有这样一个家族，江湖人称“四世三公、天下望族”，多年来名人辈出，特别是袁绍、袁术等兄弟，更是名满天下的一方诸侯。但奇怪的是，他们虽然得到家门无限的祖荫，并在乱世到来之际，有所作为，但最后他们却接连倒下，成为别人的垫脚石。那么，袁绍和袁术以及众多的袁氏子弟，为何不能建功立业，成为胜利者呢?

据《三国志·魏志·袁绍传》记载，袁安在汉章帝时担任司徒，其子袁敞及袁京为司空，孙子袁汤为司空、太尉，曾孙袁逢又为司空，逢弟袁隗曾为太傅，四世六人均居高位，人称“四世三公(司徒、司空、太尉)”。到袁逢、袁隗时已经是东汉末期了，史载袁逢有三子，分别是庶长子袁绍、嫡长子袁基、嫡次子袁术，后来袁绍过继给了伯父袁成。可见，袁绍兄弟的家世出身是非常显赫的。

袁氏三兄弟的人生起步：

袁绍、袁基、袁术三人成长环境虽有不同，却都是在家族光环照耀下成长起来的，不过由于袁绍的母亲曾经只是袁家的一个婢女，所以袁绍早期在生父家中时的地位照比袁基、袁术要低。但袁绍逐渐成年后，长得越发英俊威武，很得袁逢、袁隗、袁成等长辈的喜爱。后来，袁绍凭借着家族出身，不到20岁就当上了濮阳县主，且“有清能名”。袁基身长俊朗，父亲袁逢死后承袭安国亭侯，并担任太仆。袁术年轻时，以侠气闻名，年长后被推举为孝廉，后曾担任河南尹、虎贲中郎将。

成年后三兄弟分道扬镳：

袁绍初入官场时，正是东汉末年非常黑暗的时期，当时很多人对宦官专权不满，袁绍、曹操等年轻人积极与党人接触，逐渐结成一个反对宦官的政治集团，所以，袁绍曾拒绝朝廷征召，使得中常侍宦官赵忠等人不满。袁隗听说袁绍的事后，很担心他的行为会给家族带来灾祸，便“忠言责之”，但袁绍却并没有因此改变自己的初心，继续活动。汉灵帝为加强禁军实力，专门设立了西园新军，并设置了八校尉，袁绍有幸八校尉之一。

后来，袁术和袁绍都被大将军何进拉拢，成为其手下的积极分子。何进被十常侍杀死后，袁术与吴匡率军攻打皇宫擒拿宦官，遭遇抵抗后，袁术下令火烧南宫九龙门和东西两宫，吓得十常侍挟持汉献帝、何太后及一些大臣向北宫逃跑。随后，董卓率凉州兵占领洛阳，迅速控制了京城局势。为拉拢袁术，董卓表奏袁术为后将军，袁术担心董卓谋害，而出逃至南阳发展。

在洛阳大乱时，袁绍和叔父袁隗假称奉诏，诛杀宦官及其党羽许相、樊陵等人，并率人关闭宫门，捕杀没有来得及逃走的宦官赵忠等人，经过搜捕共诛杀老幼宦官两千多人，甚至“无须而误死者”也大有人在。后董卓进洛阳并施废立之事，袁绍对董卓撇下一句“天下健者，岂惟董公”，便握着佩刀奔冀州而走。袁绍、袁术兄弟在洛阳遭遇巨变之后纷纷出走，但袁基及袁家其他人仍有不少人留在京城。

三兄弟的结局都是失败：

袁绍出走冀州后，由于董卓的胡作非为引起天下不满，关东的一些州郡起兵讨伐董卓，并推举袁绍为盟主。于是，袁绍便成为讨伐董卓的头号人物，后来吓得董卓挟持汉献帝逃到长安躲避。不过，袁绍领导的联军很快也溃散了，后...