公元971年秋，李煜派弟弟李从善去宋朝进贡，被扣留在汴京。974年，李煜请求宋太祖让从善回国，未获允许。李煜思念之深，常常痛哭。陆永品认为这首词有可能是从善入宋的第二年春天，李煜为思念他而作的。

这首《清平乐》，表现了作者在恼人的春色中，触景生情，思念离家在外的亲人的情景。

上片开篇即直抒胸臆、毫无遮拦地道出郁抑于心的离愁别恨。一个“别”字，是起意，也是点题，单刀直入，紧扣人心。李煜前期作品中因各种原因，这种开篇直抒胸臆的不多，但中、后期作品中不少，想必是生活际遇之大变，作者的感情已如洪水注池、不泄不行罢。“春半”有人释为春已过半，有理，但如释为相别半春，亦有据，两义并取也无不可。接下二句承“触目”来，“砌下落梅如雪乱”突出一个“乱”字，既写出了主人公独立无语却又心乱如麻，也写出了触景伤情景如人意的独特感受，用生动的比喻把愁情说得明白如见。“拂了一身还满”，前有“拂”字，显见有主人公克制定念的想法，但一个“满”字，却把主人公那种无奈之苦、企盼之情、思念之深刻画得至真至实。上片的画面是情景交融、虚实相生而又动静结合的，直抒胸臆中见委婉含蓄，活泼喻象中透深沉凝重。

下片“雁来”两句把思念具体化。写出作者盼信，并希望能在梦中见到亲人。古代有大雁传书的故事，所以作者说，他看到大雁横空飞过，为它没有给自己带来书信而感到失望。他又设想，和亲人在梦中相会，但“路遥归梦难成”，距离实在是太遥远了，恐怕他的亲人在梦中也难以回来。古人认为人们在梦境中往往是相通的。对方作不成“归梦”，自己也就梦不到对方了。梦中一见都不可能，思念万分之情溢于言表，从而更强烈地表现了作者的思念之切。他怀着这种心情，向远处望去，望着那遍地滋生的春草，突然发现，“离恨却如春草，更行更远还生。”“更行更远”是说无论走得多么远，自己心中的“离恨”就像那无边无际、滋生不已的春草。无论人走到哪里，它们都在眼前，使人无法摆脱。这个结句，比喻浅显生动，而且通过形象给人以离恨无穷无尽、有增无已的感觉，使这首词读起来显得意味深长。

全词以离愁别恨为中心，线索明晰而内蕴，上下两片浑成一体而又层层递进，感情的抒发和情绪的渲染都十分到位。作者手法自然，笔力透彻，尤其在喻象上独到而别致，使这首词具备了不同凡品的艺术魅力。