据《西湖游览志》载：元祐中，苏轼知守钱塘时，毛滂为法曹椽，与歌妓琼芳相爱。三年秩满辞官，于富阳途中的僧舍作《惜分飞》词，赠琼芳。

这首词为赠别抒情之作，写与琼芳恨别相思之情，将相思离情表达得极为深挚而酣畅。

上片写追忆两人恨别之状。“泪湿阑干花著露，愁到眉峰碧聚。”是回忆相别时，心上人的哀愁容颜。“泪湿阑干花著露”“阑干”眼泪纵横散乱貌。“愁到眉峰碧聚”这两句化用前人诗句描写女子的愁与泪，显得优美而情致缠绵悱恻。“此恨平分取”一句，将女子的愁与恨，轻轻一笔转到自己身上，从而表现了两人爱之深，离之悲。“更无言语空相觑”一句，回忆两人伤别时情态，离别在即，两人含泪相视，此时纵有千言万语，又从何处说起？“更无言语”比“执手相看泪眼，更无语凝噎”，更进一步表达痛切之情，因其呜咽声音都无，真是“此时无声胜有声”了。一个“空”字，下得好，它带出了多少悲伤、忧恨！无怪后人赞道：“一笔描来，不可思议。”

下片写别后的羁愁。“断雨残云无意绪，寂寞朝朝暮暮。”二句，言词人与心上人别后的凄凉寂寞。““断雨残云”喻男女分离，人儿两地，相爱不能相聚，怎不令羁旅者呼出“无意绪”呢？那别离的“朝朝暮暮”只有“寂寞”伴随，那思念之情就更加强烈。故结句道：“今夜山深处，断魂分付潮回去。”言羁者在富阳山深处的僧舍中，而所恋之人远在钱塘，他们相隔千百里，只有江水相连，在辗转反侧中，听江涛拍岸，突发奇想：人不能相聚，那么将魂儿交付浪潮，随流水回到心上人那里。结语的寄魂江涛，是个奇异的想象，如此将刻骨铭心的相思，淋漓尽致地表达出来。

全词感情自然真切，音韵凄惋，直抒胸臆，与形象比喻奇异想象相结合，达到了“语尽而意不尽，意尽而情不尽，何酷似秦少游也。”的艺术效果。