公元805年（永贞元年），顺宗即位，任用王叔文改革朝政，刘禹锡也参加了这场革新运动，失败被贬。但他这个人求异心理很强，做事都想与众不同，不肯人云亦云。《秋词二首》就是被贬朗州司马时所作时所作。

刘禹锡的《秋词》，另辟蹊径，一反常调，它以其最大的热情讴歌了秋天的美好。原诗两首，这是第一首。

前两句“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝” ，自宋玉于《九辩》中留下“悲哉，秋之为气也”的名句后，悲，就成了秋的一种色调，一种情绪。然而，诗人开篇，断然否定了前人悲秋的观念，表现出一种激越向上的诗情。“我言”说出的是诗人的自信。“胜春朝”就是诗人对于秋景最为充分的认可。这种认可，绝非仅仅是一时的感性冲动，而是融入了诗人对秋天的更高层次的理性思考。

后两句“晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄”，诗人抓住秋天“一鹤凌云”，这一别致的景观的描绘，展现的是秋高气爽，万里晴空，白云漂浮的开阔景象。虽然，这鹤是孤独的，然而它所呈现出来的气势，却是非凡的。一个“排”字，所蕴涵的深意，尽在不言中了。也许，诗人是以“鹤”自喻，也许是诗人视“鹤”为不屈的化身。这里有哲理的意蕴，也有艺术的魅力，发人深思，耐人吟咏。它给予读者的，不仅仅是秋天的生机和素色，更多的是一种高扬的气概和高尚的情操。

读这样的诗，洋溢在我们心头的，绝非什么悲凉的气息，我们随着诗人的“诗情”，借助诗人想象的翅膀，天马行空般驰骋于碧空之上。全诗气势雄浑，意境壮丽，融情、景、理于一炉，表现出的高扬精神和开阔胸襟，唱出的那曲非同凡响的秋歌，为我们后人留下的，却是一份难能可贵的精神财富。