根据唐代范摅《云溪友议》和《旧唐书·吕渭传》等书的记载，大致可推定这组诗为李绅于公元799年（唐德宗贞元十五年）所作。

这两首诗的内容是人们最熟悉的事情。但是，最熟悉不一定能看到背后最真实的本质。这两首小诗之所有有生命力，就是揭示了平常事物背后更深层次的内涵

“春种一粒粟，秋收万颗子”，这个春种秋收的景象虽众人皆知，然而往往难于像诗人那样去联系社会、阶级而思考问题。比如“盘中餐”，这原是人们天天接触，顿顿必食的，然而并没有谁想到把这粒粒粮食和农民在烈日之下的汗水联系在一起。这就给人们启迪，引人去思索其中的道理。

诗人在阐明内容时，采用鲜明的形象和深刻的对比来揭露问题和说明道理，使人容易接受和理解。例如第二首，前两句只是把农民在烈日之下锄禾而汗流不止的情节作了一番形象的渲染，就让人把这种辛苦和不易品味得更加具体、深刻且真实。所以诗人最后用反问语气道出“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”的道理就很有说服力。