这是一首怅别词。诗人写的不是离别时的凄恻，也不是别君的思念，而是刚刚作别、乍然离去时的旅途情怀。借景抒情、寓情于景，词人通过对“梅花”“南浦”“断桥斜月”“羌管暮云”等羁旅天涯中所见景物的描写，渲染烘托了一幅游子远走天涯的萧瑟凄清的画面，表达词人羁旅途中对佳人的无尽相思之苦。

上阕开头两句“与君别。相思一夜梅花发。”词人借梅花一夜绽放似乎是因词人相思之苦而形成的结果，间接抒情。后面三句“梅花发。凄凉南浦，断桥斜月。”借用南浦、断桥、斜月这些在古诗词中一般用来表达离愁别绪的意象，描写自己在与佳人离别后无限的惆怅凄凉之情。词人运用象征手法，表面上是写梅花，实际上借一夜全部开放的梅花象征自己在春天远走天涯与佳人渐行渐远的浓厚的相思离愁。通过对梅花的反复咏叹，更加生动形象表达了词人行旅中的那种难言的相思惆怅思念之苦。

下阕前两句通过“盈盈微步凌波袜”运用细节描写，表现佳人步履轻盈婀娜多姿的美感形象，而自己在现实中却与佳人离别、远走天涯，虚实结合。“东风笑倚天涯阔”写词人想象美丽佳人如在眼前而自己却远走天涯，更添相思痛苦之情。“愁绝”两字，赋予暮云以人的情态，恰当描写出自己远走天涯，羌管悠悠，暮霭沉沉的羁旅愁思。

诗人并不正面写这种渐行渐远渐浓的离愁，也不突出他对那位“盈盈微步”的佳人的眷恋，而是把一夜间怒放的梅花推在前景地位进行反复咏叹，这样诗人行旅中的那种难言的惆怅反而更加在丰富、充分地表现出来，这便是超越咏叹实体，把描写对象半空灵化、象征化了的艺术魅力之所在。