这首七律，通过诗人眺望中的见闻，写深秋拂晓的长安景色和羁旅思归的心情。

首联总揽长安全景。在一个深秋的拂晓，诗人凭高远望，眼前凄冷清凉的云雾缓缓飘游，全城的宫观楼阁都在脚下浮动 ，景象迷蒙而壮阔。诗中“凄凉” 二字，既属客观，亦属主观，秋意的清冷，实衬心境的凄凉。正是这两个字，为全诗定下了抑郁的基调。

颔联写仰观 。“残星几点”是目见，“长笛一声” 是耳闻；“雁横塞”取动势，“人倚楼”取静态。景物描写见闻动静的安排，颇见匠心。寥落的残星，南归的雁阵，这是秋夜将晓时天空中最具特征的景致；高楼笛声又为之作了饶有情韵的烘托。晨曦初见，西半天上还留有几点残余的星光，北方空中又飞来一行避寒的秋雁。诗人的注意力正被这景象所迷住，忽闻一声长笛悠然传来 ，觅声望去，在那远处高高的楼头， 依稀可见有人背倚栏杆吹奏横笛。笛声那样悠扬，那样哀怨，是在慨叹人生如晨星之易逝呢，还是因见归雁而思乡里、怀远人？吹笛人哟，你只管在抒写自己内心的衷曲，却可曾想到你的笛音竟如此地使闻者黯然神伤吗？一联是赵嘏的名句。据《唐诗记事》卷五十六记载，诗人杜牧对此赞叹不已，因称赵嘏为“赵倚楼 ”。杜牧如此激赏 ，恐怕就是由于它选景典型、韵味清远的缘故。

颈联写俯察。夜色褪尽，晨光大明，眼前景色已是历历可辨 ：竹篱旁边紫艳的菊花 ，一丛丛似开未开，仪态十分闲雅静穆；水塘里面的莲花，一朵朵红衣脱落，只留下枯荷败叶，愁容满面。紫菊半开，红莲凋零 ，正是深秋时令的花事 ；以“静”赋菊，以“愁”状莲，都是移情于物，拟物作人，不仅形象传神，而且含有浓郁的主观色彩。目睹眼前这憔悴含愁枯荷，追忆往日那红艳满塘的莲花，使人不禁会生出红颜易老 、好景无常的伤感 ；而篱畔静穆闲雅的紫菊，俨然一派君子之风 ，更令人忆起“采菊东篱下” 的陶渊明 ，油然而起归隐三径之心——写菊而冠以 “篱”字，取意就在于此吧？

上面三联所写清晨的长安城中远远近近的秋景 ， 无不触发着诗人孤独怅惘的愁绪 ；末联则抒写胸怀， 表示诗人毅然归去的决心 ： 家乡鲈鱼的风味此时正美，我不回去享用，却囚徒也似的留在这是非之地的京城，所为何来！“鲈鱼正美”，用西晋张翰事，表示故园之情和退隐之思 ；下句用春秋锺仪事，“戴南冠 学楚囚 ”而曰“空”，是痛言自己留居长安之无谓与 归隐之不宜迟。

诗中的景物不仅有广狭、远近、高低之分，而且体现了天色随时间流逝由暗而明的变迁。特别是颔颈两联的写景 ，将典型景物与特定的心情结果结合起来， 景语即是情语。雁阵和菊花，本是深秋季节的平常景物，南归之雁、东篱之菊又和思乡归隐的情绪，形影相随 ，诗人将这些形象入诗 ，意在给人以丰富的暗示 ；加之以黎明凄清气氛的渲染 ，高楼笛韵的烘托，思归典故的运用，使得全诗意境深远而和谐，风格峻峭而清新。