这首诗作于公元724年（唐玄宗开元十二年）。此诗题下有注：“《太平御览​》云：唐明皇御勤政楼，大张乐，罗列百技。时教坊有王大娘者，戴百尺竿，竿上施木山，状瀛洲方丈，令小儿持绛节出入于其间，歌舞不辍。时晏以神童为秘书正字，方十岁，帝召之，贵妃置之膝上，为施粉黛，与之巾栉，令咏王大娘戴竿。晏应声而作，因命牙笏及黄纹袍赐之。”《明皇杂录》也有类似记载：唐玄宗在新落成的勤政楼前举行欢庆活动，观赏百戏，有个教场艺人王大娘表演了戴竿技艺。她头戴百尺长竿，竿上面还有做成仙境模样的木山，并让一名小男孩在山上表演歌舞节目。这时才10岁的刘晏已做了皇帝的秘书正字，被唐玄宗诏于楼中，杨贵妃​就让神童刘晏针对勤政楼下百戏争新和王大娘头戴百尺竹竿的精湛表演作一首赞美诗。刘晏应声而作了此诗。

“楼前百戏竞争新，唯有长竿妙入神。”前二句展示了一幅让人惊叹的画面。王大娘那细细的长竿顶着那么大的一座木山，还有一个小孩子在山上翻滚出入，真够刺激。而着一“唯”字，更有“万绿丛中一点红”之妙。

“谁谓绮罗翻有力，犹自嫌轻更著人。”后两句进一步写出王大娘超乎常人的力量与神妙绝伦的技艺。“谁谓”的反问语气更突出了人们的惊讶诧异，增强了情感的表达效果。

此诗不仅再现了唐玄宗勤政楼前人们观赏百戏的热闹场面，对王大娘过人的力量和神妙的技艺表示了由衷的赞叹，而且从一个侧面展现了盛唐​时期文化艺术的高度发展和社会环境的安宁和谐。据《太平​御览》记载，刘晏写下此诗，博得了唐玄宗、杨贵妃等人的一片赞颂，唐玄宗非常高兴，赏赐了刘晏一制象牙笏和一领黄纹袍。