此诗为秦韬玉屈居官田令孜门下做幕僚时所作，可能是诗人怀才不遇、有志难酬的自我写照，但由于其艺术概括力之非凡高绝，使读者很容易透过贫女的心曲而倾听到封建社会富有才华却被沉埋有识之士的不平之慨和哀怨之情。特别是结尾“苦恨年年压金线，为他人做嫁衣裳”二句，更是富有概括力，历来为人传诵。

《贫女》是晚唐诗作中较有影响的一首，诗人借贫女悲惨处境和心灵苦痛的自白，对当时社会重富轻贫、重势轻才的不合理现象表示了强烈的愤怒。诗中，作者对贫女充满了深厚的同情，但却末著怜悯之词，而是把强烈的感情倾注在贫女形象的塑造上，让读者的心灵在同贫女那栩栩如生的形象的撞击中产生炽热的火花。诗人对贫女形象的塑造，主要是采用刻写心灵的手法来实现的。

首联“蓬门未识绮罗香，拟托良媒益自伤。”落笔便通过揭示贫女和富女生活差别之悬殊来刻写贫女内心的痛楚。“蓬门”既说明贫女出身之贫贱，又显示了她现在居住条件的贫困简陋；“绮罗香”写出了富女服饰的豪华；用“未识二字联缀贫富两极，愈显贫女生活之苦“拟托良媒”是贫女在个人婚姻大事处理上的美好愿望，“益自伤”则写出了其内心愿望与现实的剧烈矛盾和苦闷之情。

颈联“谁爱风流高格调，共怜时世俭梳妆。”是说有谁欣赏贫女那不同流俗的高洁品格，又有谁与贫女共爱位朴的梳妆呢？也就是说当时只有卑俗的处世格调和奢侈的梳妆才会取悦于世人，而贫女的格调恰恰与流俗有悖。爱”与“怜”的次第运用，正写出下贫女与世人在心。灵格调和追求方面的巨大反差，从而更显示出贫女内心世界的纯洁美丽。

颔联“敢将十指夸针巧，不把双眉斗画长。”是从针指女红的绝技方面映衬女心灵的秀美。“敢将”二字表现出贫女在针指刺绣方面功夫的过硬，也暗示出其热爱劳动、不尚浮华的品格。一个“巧”字写出了贫女技巧的熟练，透露其天资聪慧伶俐的信息。“不把”含有不屑一顾的意味，这就进一步突出了贫女不同流俗的高洁品格，从勤劳聪明的侧面给贫女心灵的画面增添了明丽的色彩。

尾联“苦恨年年压金线，为他人做嫁衣裳。”出了贫女从“自伤”到“苦恨”的心灵跃动的高潮。贫女出身“蓬门”，又无“良媒”议婚，加上“格”与众异，致使自己在爱情的追求上难有归落，这是她久藏心间的苦痛。婚姻难议已属苦甚，更何况自己还要为俗气难耐的富女驱使，“年年压金线”，描图绣锦，“做嫁衣裳“？这样被驱遣、受奴役的屈辱地位是贫女所难以忍受，也是她心中最大的苦楚，从而益发显示出贫女追求自由、幸福的心灵之美。

诗人刻画贫女形象，既没有凭借景物气氛和居室陈设的衬托，也没有进行相貌衣物和神态举止的描摹，而是把她放在与社会环境的矛盾冲突中，通过独白揭示她内心深处的苦痛。语言没有典故，不用比拟，全是出自贫家女儿的又细腻又爽利、富有个性的口语，毫无遮掩地倾诉心底的衷曲。从家庭景况谈到自己的亲事，从社会风气谈到个人的志趣，有自伤自叹，也有自矜自持，如春蚕吐丝，作茧自缚，一缕缕，一层层，将自己愈缠愈紧，使自己愈陷愈深，最后终于突破抑郁和窒息的重压，呼出那“苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳”的慨叹。这最后一呼，以其广泛深刻的内涵，浓厚的生活哲理，使全诗蕴有更大的社会意义。除了善于刻写心灵和富于概括力的艺术特色之外，这首诗在语言运用上也颇有独到之处。对仗公正而自然，语言清显而义蕴深邃、接近民间口语，朗朗上口。