这首诗所写的是烧盐工人的生活和劳动的惨状。诗人自己曾从事过烧盐的劳动。入清以后，诗人居于海滨，多与烧盐工人相往来，目睹了他们的悲惨生活，也深深了解官吏与盐商对工人的重利盘剥，因此对烧盐工人诗人给予深切的同情。此诗只是截取了灶户煎盐的一个场景，来反映他们悲惨的境遇。词语平淡无华，但在质朴的现实描写中隐含着作者的沉痛，具有震撼人心的力量，是吴嘉纪诗中较有代表性的作品。

前两句诗直接描述了灶户生活的艰辛。农历六月，是一年中最炎热的季节，大地在火辣辣的太阳的曝晒下，本已闷热得令人窒息，但灶户们此时却不得不守在低矮简陋的破草房里，忍受着熊熊烈火的炙烤，在熬盐的锅灶旁加柴、添水、搅拌、取盐，劳累不息，大汗淋漓。这种非人的生活条件连年轻力壮者都难以忍受，更何况这位盐民还是一位白发苍苍的老翁哩。末句诗中，诗人又透过一层去写，更加典型地概括了灶户劳动生活的苦难辛酸。盛夏之时，常人都到阴凉处避暑，而这位年迈的盐民却被困在炙人的灶火旁，备受熬煎，好不容易在繁忙中偷得一点空闲走出草房站在烈日下喘口气，对于他来说，居然算是"乘凉"了。可见赤日炎炎下，竟然比草房内盐灶前的高温还要凉快得多。这就更加衬托出灶户们处境的极端困苦悲惨，令人感到怵目惊心。实质上，这正是罪恶的封建制度，剥夺了灶户们的劳动果实和生活福利。这首诗语言朴实无华，在写法上，此诗采用了白描的手法，由于其内容的惊人的真实性，加之诗人巧妙地运用了进层和反衬的手法，故而显得格外沉痛感人。