这首词毛泽东作于1935年。最早发表在《诗刊》一九五七年一月号。当时中央红军走完了长征最后一段行程，即将到达陕北。毛泽东登上岷山峰顶，远望青海一带苍茫的昆仑山脉有感而作。

毛泽东豪迈的胸襟和奇崛的想象都是出色的。但是豪迈的英雄主义气质并不代表能够把词写好。在这首词的上片里，“横空出世”的“玉龙”具有巨大的神话色彩和悲怆感，让人感到坚韧不拔的生命力的巨大震撼。

上片写昆仑山之壮丽从冬天一直写到夏日，冬天的酷寒、夏天的水祸，功过是非，谁曾评说。诗人在此以昆仑象征祖国，并站在一个高度评说祖国历史的功过是非。气势流畅，有一泻千里之感，从大象入物，又有细节描绘，“飞起玉龙三百万”化用前人“战罢玉龙三百万，败鳞残甲满天飞”二句， 正如作者所说借此一句来形容雪山。此句用得灵妙自然、恰切精当。“夏日消溶，江河横溢，人或为鱼鳖。”还是在写昆仑，写昆仑积雪遇夏消溶，写昆仑可使长江黄河暴涨成灾，写昆仑可使人葬身鱼腹。这几句，循着“周天寒彻”而来，情思冷峻，挟着几分寒意，笔触由高山而江河，而人世生活，诉说了昆仑对人类的危害。再有“人或为鱼鳖”一句，意象突兀，如超现实主义诗歌中的奇异比喻，指夏日从此昆仑横流下来的江河湖水已泛滥成灾，加害于人，同时又暗指中国旧社会的黑暗之云。然后破空斗胆一句提问：“千秋功罪，谁人曾与评说？”

下片诗人挺身而出，直面昆仑道，今天我要来谈一谈你了，这高度，这大雪都不需太多。“这高”“这多雪”中的“这”字用得简省好看，显得诗人内心笃定大气，仅两个“不要”就解决了。最后二行带有预言性质，在未来的和平世界里，全人类将共享一个冷暖适应的气候，这是字面之意，但它的潜在之意是诗人坚信他所捍卫及奉行的理想属大道中正，必将普行于全人类。这理想是世界革命进行到最后胜利，彻底埋葬帝国主义。最后一行的“凉热”二字极富诗意，前者清凉后者热烈，放在一块加以辩证综合就调出一个恰切的温度，另外，这二字的象征意义也极为精蕴，含而不露，辗转达意，却又一语中的，最后应了作者自己所层层推出的主题：反对帝国主义而不是别的。

《念奴娇·昆仑》的丰富性可能会使细心的读者应接不暇，而又扑朔迷离。严格地说这是一首十分复杂的诗，诗人的胸怀在这首诗中不仅仅是容纳了祖国河山，而且容纳了整个人类世界，即气魄之大仅祖国山川已不能容纳，它必向外奔溢，穷尽八荒，涵盖环宇。