张九龄于唐朝盛世时期为官，其自身不仅才华横溢，并且极富政治远见。当时朝廷虽然处于全盛时期，但因为皇帝穷兵黩武，所引发的刑罚、徭役等问题极为严重。张九龄因看到了这些，所以多有讽谏之言最终被贬。因为自身远离家乡，又加之政治之途不顺，他所作的思乡诗比较多。这首《西江夜行》便是出于他那一段时间的作品，其中浓浓的思乡之情可以品鉴。

在这首诗里，虽然人们可以读出其浓浓的思乡情，却完全不带丝低落的情绪，更多的是思乡而不哀伤的遐想。

诗第一句讲到作者在夜里出行，夜色清新，沁人心脾，天高月明。在这一句中，作者已经描绘出了自己眼前的一副清新明亮的夜景，给全诗定了基本风格。第二句为排比句，表达了作者的思乡之情，用天宇和故乡对比，突出了作者对故乡的思念心切。第三句作者再次写景，描写了周围的环境寂静无扰，水面清澈透明，从另一个侧面突出了作者自身品格的高尚。第四句又写到自己的思乡之情，多少春去秋来，作者在如此寂静的夜里独坐，周围寒露渐生，打湿了他的衣衫。然而等到他从沉思中觉醒的时候，已是天亮，这时他忽然听到水上的鹤鸣叫了一声，打断了他的思绪，也打断了他的思想情切，让他的思绪戛然而止，同时，他的诗篇也戛然而止，让人浮现不尽的联想。诗的末句“犹有汀洲鹤，宵分乍一鸣”便是其快速整理自我思绪，又引读者联想的有力之证，将诗人个人情怀表达得通透彻底。

该诗写景与写情结合，突出了作者对故乡的深深思念，这也是张九龄最常见的手法之一。通读全诗，他不仅描绘了一副美丽清澈的明月夜景，也描写了他的思乡情，随着诗歌的突然而止，让人意犹未尽。