这是一首咏物诗，字面上是讲自然现象下雨，但诗中却明显地寄托着作者的斗志和怀抱。

“霈然甘泽洗尘寰，南亩东郊共慰颜”，是写一场大雨过后，农村中处处是一片欢腾。“霈然”，是雨盛的意思；“甘泽”，即甘雨，有利于农作物生长的雨。诗中虽然没有说到久旱，但甘雨霈泽，常常用于指久旱时的雨。而且“南亩东郊”这样的欢欣喜悦，说明这是一场人们盼望已久的喜雨。“尘寰”，世界。这里用了一个“洗”字，也含有希望好雨把世界上的恶浊冲洗净尽的意思。

接着，“地望岁功还物外，天将生意与人间”，是写人们对这场喜雨的热烈反应，当然这也是作者的评价和议论。大地希望得到好收成，还须依靠物外的力量，物外犹世外，即靠老天爷的帮忙。老天爷真的给人世间带来了生机。这里，“天”，“物外”，其实是差不多的意思。把天的力量作这样高的估价，正说明作者生活在九百年前的封建时代，农业生产还得依靠自然界的风调雨顺。所以，这样说还是符合实际的。

“霁分星斗风雷静”，雨后转晴，风雷停息，浮动消散，天空中露出满天星斗。“凉入轩窗枕簟闲”，“簟”，竹席。雨后新凉，房间中的枕席也令人感到舒适。

到了这里，一共六句，都是写这一场喜雨的过程。但作者并不是仅仅在写一场雨，而是通过写雨来表明自己的人生态度。诗中明显地有所寄托。这种寄托，在末联中点出：“谁似浮云知进退，才成霖雨便归山”。诗中也还是从下雨落笔，但主旨已转到了现实生活中的人。云的进退，是很合时宜的，人间需要雨的时候，它便来到天空下起雨来；待到下过雨以后，它又立即退到山的那边去了。现实生活中的人，有谁能象浮云那样地知道进退呢？

读完诗，我们感到， 王安石写雨，其实是写他自己。作为政治家，要象久旱时的甘雨一样，给天下带来好处，干一番有利于万民的事业。是他对自己的期望。他做宰相期间，实行新法，企图减轻一点人民的负担，促进生产，富国强兵，种种愿望同他这首诗中的思想是一致的。此外，诗中也提出要功成身退，象浮云一样：人们需要雨的时候，便来下雨；下过雨后，就立即归山(辞官隐居)。功成身退的思想，不是他的发明，许多大诗人都有过这种想法。但王安石通过云来下雨，雨过云散这种形象的比喻，来说明自己的生活理想，是很新颖的。