此词为春日与友人在洛阳城东旧地同游有感而作。据词意，在写作此词的前一年春，友人亦曾同作者在洛城东同游。欧阳修在西京留守幕前后共三年，其间仅公元1032年（明道元年）春在洛阳，此词当即此年所作。词中同游之人或即梅尧臣。

这是一首惜春忆春的小词。写自己独游洛阳城东郊，饮酒观花时而产生的愿聚恐散的感情。这首词为作者与友人春日在洛阳东郊旧地重游时有感而作，在时间睛跨了去年、今年、明年。

上片叙事“把酒祝东风，且共从容。”欧阳修在词中增加了一个“共”字，便有了新意。“共从容”如果联系“把酒祝东风”来说，就是风与人而言的。首先，对东风（春风）来说，就是爱惜好东风，以此暗示了要留住美好的光景，以便游赏之意。其次，对人而来说，希望人们慢慢游赏，感受这难得的相聚，珍惜着美好的时光。词人接着写道：“垂杨紫陌洛城东。”“洛城东”指出了游览的地点。“紫陌”指京城郊外的道路。这里，词人描绘的景象是多么的温暖，词人走在京城郊外，暖风吹拂，翠柳飞舞，宜人的天气让人惬意。

“总是当时携手处，游遍芳丛。”这两句中特别要注意的是“当时”的含义。也就是说，它不仅暗示了词人对过去的回忆，也照应了下片说的“去年”，使“去年”有了落脚处。“芳丛”说明此游主要是赏花。意思是说，都是过去携手同游过的“芳丛”，今天仍要全都重游一遍。词人通过旧地重游来表现了对朋友的情感的深厚和珍惜。

下片是抒情，头两句就是重重的感叹。“聚散苦匆匆”，是说本来就很难聚会，而刚刚会面，又要匆匆作别，这怎么不给人带来无穷的怅恨呢！“此恨无穷”并不仅仅指作者本人而言，也就是说，在亲人朋友之间聚散匆匆这种怅恨，从古到今，以至今后，永远都没有穷尽，都给人带来莫大的痛苦。这感叹就是对友人深情厚意的表现。下面三句是从眼前所见之景来抒写别情，也可以说是对上面的感叹的具体说明。

“今年花胜去年红”是说今年的花比去年开得更加繁盛，看去更加鲜艳，当然希望同友人尽情观赏。说“花胜去年红”，足见作者去年曾同友人来观赏过此花，此与上片“当时”相呼应，这里包含着对过去的美好回忆；也说明此别已经一年，这次是久别重逢。聚会这么不容易，花又开得这么好，本来应当多多观赏，然而友人就要离去，怎能不使人痛惜？这句写的是鲜艳繁盛的景色，表现的却是感伤的心情。

末两句更进一层：明年这花还将比今年开得更加繁盛，可惜的是，自己和友人分居两地，天各一方，明年此时，不知同谁再来共赏此花啊！再进一步说，明年自己也可能离开此地，更不知是谁来此赏花了。杜诗意在伤老，此词则意在惜别。把别情熔铸于赏花中，将三年的花加以比较，层层推进，以惜花写惜别，构思新颖，富有诗意，是篇中的绝妙之笔。而别情之重，亦说明同友人的情宜之深。

此词笔致疏放，婉丽隽永，近人俞陛云的评价正说明它兼具这两方面的特色。