淳熙十四年（1187）元旦，姜夔从故乡汉阳东去湖州途中，到达金陵，在船上梦见了远别的恋人，写下了这首词。上片为感梦思人。首二句写梦中耳闻目睹玉人前来，像飞燕般体态轻盈，像黄莺般话语娇软，分明又在白日梦境中跟你相见。“夜长”二句是无奈、琐屑而颇具悲剧力量的对话，你说长夜漫漫，薄情人怎知“我”辗转难眠？春天初到，“我”便早被相思病苦感染。下片写睹物思人，写别后的难忘旧情。“离魂”句暗用唐传奇《离魂记》中“倩女离魂”的故事，推进一层写恋人的深情，最后两句以景作结，在淮南千山清冷的月光下，恋人的梦魂飘然而去，更衬托出词人凄苦的心境。这里着一“冷”字，使自然界的静态物景与词人缠绵悱恻的情意相合，尤见词境凄冷奇绝。

译文
像飞燕般体态轻盈，像黄莺般话语娇软，分明又在白日梦境中跟你相见。你说长夜漫漫，薄情人怎知我辗转难眠？我说春天初到，我便早被相思病苦感染。
离别后你寄给我的信笺，离别时你缝制衣裳的针线，我想你定然像离魂的倩女，暗中追逐我远行的踪迹。淮南的一轮浩月呵映照着千山冷寂，可怜你昏暗暗独自归去，孤苦伶仃却无人照看。

注释
沔东：唐、宋时州名，即今湖北武汉市。
元日：大年初一。
燕燕、莺莺：即指所思的女子。
华胥：传说中的国名，此代指梦境。
争得：怎得。