这首诗出自《李太白全集》卷八，是李白年轻时的作品。峨眉山是蜀中大山，也是蜀地的代称。李白是蜀人，因此峨眉山月也就是故园之月。此诗是李白初离蜀地时的作品，大约作于开元十二年（724年）秋天。

这首诗意境明朗，语言浅近，音韵流畅。全诗意境清朗优美，风致自然天成，是李白脍炙人口的名篇之一。

前两句“峨眉山月半轮秋，影入平羌江水流。”是说，高峻的峨眉山前，悬挂着半轮秋月。诗从“峨眉山月”写起，点出了远游的时令是在秋天。“秋”字因入韵关系倒置句末。秋高气爽，月色特别明亮。以“秋”字又形容月色之美，信手拈来，自然入妙。月只“半轮”，使人联想到青山吐月的优美意境。次句“影”指月影，“入”和“流”两个动词构成连动句式，是说月影映入江水，又随江水流去。此句不仅写出了月映清江的美景，同时暗点秋夜行船之事。意境空灵入妙。

后两句“夜发清溪向三峡，思君不见下渝州。”是说，夜间乘船出发，离开清溪直奔三峡。想你却难相见，恋恋不舍去向渝州。次句境中有人，第三句中人已露面：他正连夜从清溪驿出发进入岷江，向三峡驶去。这位青年，乍离乡土，对故国故人不免恋恋不舍。江行见月，如见故人。然而明月毕竟不是故人，于是只能“仰头看明月，寄情千里光”了。末句“思君不见下渝州”，表达依依惜别的无限情思，可谓语短情长。

这首诗在时间和空间跨度上达到了驰骋自由的境地，二十八个字中出现了五个地名，共计十二个字，这在万首唐人绝句中是仅见的，人们不但不感到重复，而且认为是绝唱，其原因就在于诗境中无处不渗透着江行的经验和思友之情，无处不贯穿着山月这一具有象征意义的艺术形象它把广阔的空间和较长的时间统一起来。其次地名的处理也富有变化，所以读起来就觉得不着痕迹，自然入妙。