这首诗约作于公元744年（唐玄宗天宝三载），当时李白身居长安，正是官场失意之时。此诗题下，两宋本、缪本俱注“长安”二字，意谓这四首诗作于长安。当时李白政治理想不能实现，心情是孤寂苦闷的。所以写下本诗，告诉自己及时行乐。

诗人运用丰富的想象，展现了一种由独而不独，由不独而独，以不独反衬内心的独的复杂的情感历程寓“独”于不独中。

一、二句点出“独”，自斟自饮，没有相亲相近之人。背景是花间，道具是一壶酒，登场角色只是他一个人，动作是独酌，加上“无相亲”三个字，场面单调得很。三、四句于是诗人忽发奇想，把天边的明月，和月光下他的影子，拉了过来，连他自己在内，化成了三个人，举杯共酌，冷清清的场面，就热闹起来了。可是，尽管诗人那样盛情，“举杯邀明月”，明月毕竟是“不解饮”的。

自第五句至第八句，从月影上发议论，点出“行乐及春”的题意。最后二句，诗人真诚地和“月” “影”相约：“永结无情游，相期邈云汉。”然而“月”和“影”毕竟还是无情之物，把无情之物，结为交游，主要还是在于诗人自己的有情。“永结无情游”句中的“无情”是破，“永结”和“游”是立，又破又立，构成了最后的结论。点尽了诗人孤独、冷清的感受。诗人提出真诚的愿望，相约在遥远的天上再见，希望求得未来的“不独”。

诗中把寂寞的环境渲染得十分热闹，不仅笔墨传神，更重要的是表达了诗人擅自派遣寂寞的旷达不羁的个性和情感。