①姜宸英(1638一1699)，字西溟，又字湛园，浙江慈溪人。擅词章，工书画。生性疏放，屡试不第。后为人举荐修《 明史 》，年七十方成进士。又以主持顺天乡试案被牵连而死狱中。有《苇间诗集》、《湛园未定稿》、《湛园藏稿》等。纳兰与之结识甚早，姜回忆说：“君年十八九，举礼部，当康熙之癸丑岁。未几也，余与相见于其座主东海阁学士公(徐乾学)邸。”纳兰并不以之狂怪为戒，且交游甚厚，康熙十七、十八年留居西溟于府邸。二人 诗词 往还，多唱和之作。
②但由他二句：簸弄，玩弄、播弄。磨涅，磨砺浸染。比喻所经受之考验或外界之影响。《 论语 ·阳货》：“不曰坚乎？磨而不磷；不曰白乎?涅而不缁。”此二句谓既然命运不济，试而不第，那就放开胸怀，任老天爷播弄，不能因此而折磨自己。
③独卧二句：意谓远离繁华闹市，归隐山林，独自高眠，卧看北斗七星，吹笛自乐。蒙床，用黎(莱草)茎编织的床。北斗，指北斗七星，古代诗文中常以北斗喻指朝廷，故此处亦寓含不忘朝廷之意。玉笛，笛之美称。
④谯鼓：指谯楼上之鼓声。古代于城门望楼之上置鼓，为鼓楼，击鼓以报时。
⑤丈夫三句：因人热，谓大丈夫不要因求官求仕不得而躁急。热，热中、躁急之意，《 孟子 ·万章上》：“仕则慕君，不得于君则热中。” 朱熹 注云：“热中，燥急心热也。”五湖，春秋时，范蠡佐越王勾践灭吴后，浮舟太湖，易名鸱夷子皮，陶朱公。后人以此为不贪官位，隐居自适之典(见《 史记 ·货殖列传》)。料理，安排、安置。此三句意谓虽求官不成，但正好学作范鑫，泛游五湖，消闲隐居，陶然自乐。
⑥泪似二句：秋霖，秋雨。野田黄蝶，谓郊野田间黄蝶蹉跎蹁跹之景，可引申为家园、知己。此二句是说纵有伤情之泪，亦当洒向知己者。
⑦承明班列：承明，承明庐，汉代侍臣值宿所居之屋，后为入朝、在朝为官之典。班列，位次，即朝班之位次。
⑧马迹二句：意谓京城里的衮衮诸公忙于仕途上的奔走，又十分得意，而西溟却独不得际遇，不过应以达观处之，任那些得意人儿去奔忙吧!吹冷长安月，喻在京为官的希望破灭了。
⑨萧寺：西溟居京时曾寓萧寺。参见《寻芳草·萧寺记梦》注①。姜西溟在为纳兰撰写的《祭文》中云：“于午未间，我蹶而穷，百忧萃止，是时归兄，馆我萧寺。”