在公元748年（唐天宝七年）夏天，王昌龄任龙标尉已经有了一段时间，初次与阿朵见面，却是别有一番情趣。那时候，王昌龄独自一人行走在龙标城外，在东溪的荷池，看见了一幅绝美的画面，那就是看见酋长的公主、蛮女阿朵在荷池采莲唱歌的情景，遂作采莲曲。

这首诗写的是采莲少女，但诗中并不正面描写，而是用荷叶与罗裙一样绿、荷花与脸庞一样红、不见人影闻歌声等手法加以衬托描写，巧妙地将采莲少女的美丽与大自然融为一体。全诗生动活泼，富于诗情画意，饶有生活情趣。

前两句的描写，让人感觉到这些采莲少女简直就是美丽的大自然的一部分，一开头就巧妙地把采莲少女和周围的自然环境组成一个和谐统一的整体；后两句写的是伫立凝望者在刹那间所产生的一种人花难辨的感觉。前两句侧重于客观描写，后两句侧重于写主观感受，客观描写与主观感受相结合的手法，很好地表现了人花难辨、花人同美的引人遐想的优美意境。

如果把这首诗看作一幅《采莲图》，画面的中心自然是采莲少女们。但作者却自始至终不让她们在这画面上出现，而是让她们夹杂在田田荷叶、艳艳荷花丛中，若隐若现，若有若无，使采莲少女与美丽的大自然融为一体，使全诗别具一种引人遐想的优美意境。这样的艺术构思，是独具匠心的。