此诗作于唐肃宗乾元元年（758）春天，当时岑参任右补阙，与诗人贾至、杜甫、王维为同僚。时为中书舍人的贾至先作了一首《早朝大明宫呈两省僚友》，杜甫和王维、岑参都作了和诗，岑参之和即为此诗。

岑参的《奉和中书舍人贾至早朝大明宫》是以咏“早朝”为题的唱和诗，内容只尽力铺设早朝的庄严隆重而已，无甚价值。诗围绕“早朝”两字作文章，“曙光”“晓钟”“星初落”“露未干”都切“早”字，而“金阙”“玉阶”“仙仗”“千官”“旌旗”，皆切“朝”字。末联点出酬和之意，推崇对方，表示谦卑，都恰到好处。

首联“鸡鸣紫陌曙光寒，莺啭皇州春色阑。”鸡鸣的时候，诗人早朝上路之时，听见雄鸡正在报晓，看到东方刚微露曙光，觉得天气仍有些凉意，时值暮春三月，流莺百啭，在这京都之内不时可闻其鸣。“鸡鸣”“曙光”交待早朝上路的时间，点题巧妙而又自然，“莺啭”“春色”描绘京城暮春时节清晨的景色。准确地抓住了暮春时节清晨之时景物和气候的特点，从视觉、听觉、感觉等不同角度进行描写，艺术感染力自然就强了不少。

颔联“金阙晓钟开万户，玉阶仙仗拥千官。”晓钟一响，宫中的千门万户都开了，白玉阶两旁，警卫的仪仗队簇拥着许多官员。“金阙”“玉阶”其辞藻富丽堂皇，正适合表现皇宫的金璧辉煌和雕栏玉砌。以“金”对“玉”，以“万”对“千”，其对仗典雅精工，又与早朝时庄严整肃之朝仪相谐。

颈联“花迎剑佩星初落，柳拂旌旗露未干。”鲜花迎接饰有佩剑的官员，柳条轻拂仪仗的旗帜，此时晓星方落，露犹未干。写“早”花迎接这些剑佩铿锵的官员，正是星星刚才隐落的时候，柳条吹拂着旌旗，还带着露水。

尾联“独有凤凰池上客，阳春一曲和皆难。 ”唯有身居凤池的中书省贾舍人，你这一曲高雅的阳春自雪和起来实在困难。说和诗难，倒不仅仅是出于对贾至的恭维，或是表现自己的谦逊，这“难”字确实流露出岑参内心的真实感受。

在诸和诗之中，杜甫的和诗以其格律谨严而著称，王维的和诗以其气象阔大而驰名，至于岑参的这首和诗，则以其押韵奇险、属对精工与用语之典丽而深获历代论者之盛誉。