⒈ 前辈老师。

引《礼记·文王世子》：“凡学，春官释奠于其先师，秋冬亦如之。”
郑玄注：“《周礼》曰：‘凡有道者、有德者使教焉，死则以为乐祖，祭於瞽宗。’此之谓先师之类也。”
孙希旦集解：“承先圣之所作以教於大学者，先师也，若伯夷、后夔是也。”
《孟子·离娄上》：“是犹弟子而耻受命於先师也。”
《汉书·刘歆传》：“至孝武皇帝，然后邹、鲁、梁、赵颇有《诗》、《礼》、《春秋》先师，皆起於建元之间。”
颜师古注：“前学之师也。”
唐吴兢《贞观政要·论崇儒学》：“以仲尼为先圣，以颜子为先师。”
鲁迅《集外集·渡河与引路》：“倘若思想照旧，便仍然换牌不换货；才从‘四目仓圣 ’面前爬起，又向‘ 柴明华先师’脚下跪倒。”

⒉ 指已故的老师。

引清李赓芸《炳烛编·刚健笃实》：“先师钱詹事答问及王通政《经义述闻》，皆从郑读，以‘煇光日新’为句，徵引甚详。”

⒊ 称孔子。

引晋陶潜《癸卯岁始春怀古田舍》诗之二：“先师有遗训，忧道不忧贫。”
唐张说《孔子堂杜预赞》：“开我后学，从事先师。”
明陈汝元《金莲记·构衅》：“昔者吾先师大成至圣孔夫子于是日哭则不歌。”
清周亮工《与陈琪园书》：“当祖述先师删诗之意，尽删其姓名，而独存其诗。”

称逝去的师长。