⒈ 五个朝代。指黄帝、唐、虞、夏、殷。

引《礼记·祭法》：“此五代之所不变也。”
郑玄注：“五代谓黄帝、尧、舜、禹、汤。”

⒉ 五个朝代。指唐、虞、夏、商、周。

引《文选·王延寿＜鲁灵光殿赋＞》：“殷五代之纯熙，绍伊唐之炎精。”
李善注：“五代， 周、殷、夏、唐、虞也。”

⒊ 五个朝代。指夏、商、周、秦、汉。

引《三国志·魏志·武文世王公传评》“为法之弊，一至于此” 裴松之注引《魏氏春秋》：“大魏之兴，于今二十有四年矣，观五代之存亡而不用其长策，覩前车之倾覆而不改於辙迹。”

⒋ 五个朝代。 唐称梁、陈、齐、周、隋为五代，是为前五代。

引《宋天圣二年隋书刊本跋》：“唐武德五年，起居舍人令狐德棻奏请修《五代史》。”
注：“五代谓梁、陈、齐、周、隋也。”
明胡应麟《少室山房笔丛·史书佔毕一》：“唐张询古《五代新説》，则梁、陈、北齐、后周及隋为五代也。”

⒌ 五个朝代。 宋以后称后梁、后唐、后晋、后汉、后周为五代，是为后五代。

引《宋史·太祖纪三》：“五代诸侯跋扈。”
明胡应麟《少室山房笔丛·史书佔毕一》：“欧阳修《五代史》， 梁、唐、晋、汉、周也。”

（西元907～960）​唐代之后至宋代建国前，接替唐代政权递邅的五个王朝。参见「五代十国」条。