⒈ 往日；从前。

引《易·说卦》：“昔者圣人之作《易》也，幽赞於神明而生蓍。”
孔颖达疏：“据今而称上世，谓之昔者也。”
唐韩愈《赠崔立之》诗：“昔者十日雨， 子桑苦寒飢。”
鲁迅《且介亭杂文二集·七论“文人相轻”－－两伤》：“所以昔者古典主义者和罗曼主义者相骂，甚而至于相打，他们并不都成为丑角。”

⒉ 昨天。

引《孟子·公孙丑下》：“昔者辞以病，今日弔，或者不可乎……昔者疾，今日愈，如之何不弔？”
赵岐注：“昔者，昨天也。”

⒊ 昨夜。

引《晏子春秋·杂下四》：“有梟昔者鸣。”
王念孙《读书杂志·内篇杂下》：“卢曰：‘者字衍。昔鸣，夜鸣也。’案， 卢説非也。古谓夜曰昔，或曰昔者。 《庄子·田子方篇》曰‘昔者梦见良人’是也。”