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引汉扬雄校书天禄阁时， 刘棻曾向雄问古文奇字。后棻被王莽治罪，株连扬雄。当狱吏往捕时， 雄恐不能自免，即从阁上跳下，几乎摔死。后有诏勿问，但京师纷纷传语：“惟寂寞，自投阁。”
见《汉书·扬雄传赞》。按扬雄作《解嘲》，有“惟寂惟寞，守德之宅”语，故云。后用为文士不甘寂寞而遭祸殃之典。 唐李白《古风》之八：“投阁良可嘆，但为此辈嗤。”
宋陈师道《秋怀》诗：“识字即投阁，贵者须食肉。”
柳亚子《再题圭塘倡和集》诗：“饮酖共笑荀文若，投阁谁怜扬子云 ？”

汉王莽由于符命的事情杀了甄丰父子，并放逐刘歆的儿子刘棻。当时扬雄校书天禄阁，怕被牵连，于是从阁上跳下，几乎摔死。后来事白得免。见《汉书．卷八七．扬雄传下》。后以投阁讥讽文人不甘寂寞而遭祸殃。