⒈ 统率治理。

引汉赵晔《吴越春秋·越王无余外传》：“吾为帝统治水土，调民安居，使得其所。”
《隋书·经籍志二》：“古之仕者，名书於所臣之策，各有分职，以相统治。”
《资治通鉴·秦始皇帝三十三年》：“蒙恬常居上郡统治之，威振匈奴。”
宋曾巩《给事中制》：“惟精敏不懈，可以统治要剧；惟刚方不苟，可以辨白是非。”

⒉ 凭借政权、地位来控制、管理国家或地区。

引周而复《上海的早晨》第一部六：“在国民党反动派统治上海的时期，金元券不值钱，时时刻刻往下跌。”
艾青《光的赞歌》：“他们想把火扑灭，在无边的黑暗里，在岩石所砌的城堡里，维持血腥的统治。”

⒊ 支配。

引巴金《家》四：“夜死了。黑暗统治着这所大公馆。”
端木蕻良《科尔沁旗草原》一：“焦灼、暴躁，统治了这一群。人们知道水灾之后，还应该有一次热灾。”

政府为维持国家的生存与发展，运用国权，以支配领土和国民的行为，称为「统治」。《书经．益稷》「外薄四海，咸建五长」句下汉．孔安国．传：「言至海诸侯，五国立贤者一人为方伯，谓之五长，以相统治，以奖帝室。」