⒈ 手托钵盂。指僧人赴斋堂吃饭或向施主乞食。钵。梵语的省音译，意为应器。比丘的食器。

引《联灯会要·雪峰义存禅师》：“鐘未鸣，鼓未响，托鉢向甚么处去？”
《续传灯录·惟正禅师》：“闻托鉢乞食，未闻安坐以享。”
明高濂《玉簪记·谭经》：“衣食浑无措，空门来托鉢。”
明陈贞慧《书癸巳毘陵事》：“其时有澹上人，从匡庐来，肩瓢笠，日托钵於市。”

⒉ 泛谓贫困求人。

引清张鹿徵《与程端伯先生书》：“邇来落魄无似，托鉢东牟。”
清和邦额《夜谭随录·崔秀才》：“盍投笔从戎，聊以博升斗，不犹愈於托鉢同人，受守钱虏之轻薄乎？”
《黑籍冤魂》第二十回：“终日在街头沿门托钵，到了夜间，就在人家屋檐下歇宿。”

僧人的食具称为「钵」。佛教僧人乞求布施、化缘，皆以手托承钵盂，故称为「托钵」。后引为乞食、讨饭之意。