⒈ 谓弃其本职而溺于所好。 庄子用以比喻追逐外物而残生伤性。

引《庄子·骈拇》：“臧与穀二人相与牧羊，而俱亡其羊。问臧奚事，则挟筴读书；问穀奚事，则博塞以游。二人者，事业不同；其於亡羊，均也。”
宋王安石《用前韵戏赠叶致远直讲》：“亡羊等残生，朽筴何足挟。”
清唐孙华《偕同年吴元朗游西泾次友人韵》：“嬉游良已荒，亡羊愧臧穀。”
廖仲恺《有感》诗：“扣马夷齐思止暴，亡羊臧穀共伤时。”

⒉ 《列子·说符》：“杨子之邻人亡羊，既率其党，又请杨子之竖追之。

引杨子曰：‘嘻！亡一羊，何追者之众？’邻人曰：‘多歧路。’既反，问：‘获羊乎？’曰：‘亡之矣！’曰：‘奚亡之？’曰：‘歧路之中又有歧焉，吾不知所之，所以反也。’…… 心都子曰：‘大道以多歧亡羊，学者以多方丧生。’”
后因以“亡羊”喻步入歧途而一无成就。 清魏源《客怀八首柬龚定盦舍人》之四：“中道牵小术，歧路多亡羊。”

⒊ 比喻丧失某种事物。参见“亡羊补牢”。

引王德钟《十九岁述怀》诗：“亡羊往事嗟何补，歷鹿孤踪感易生。”
梁启超《立宪政体与政治道德》：“国会之召集，期限有定，闭会中凟职之举，俟下次开会而始图匡正，势已等於亡羊，而貽国家以不可復之损失者抑既多矣。”

臧、谷二人一起牧羊，臧因读书而丢失羊，谷因嬉戏而失掉羊的故事。典出《庄子．骈拇》。后比喻舍弃当做的事，而使得本业受到损失。