⒈ 过去北京人称观赏京剧为“听戏”。当时听戏者皆侧面对台，暗中打板随声低唱，故称。

引清昭槤《啸亭续录·派吃跳神肉及听戏王大臣》：“至上元日及万寿节，皆召诸臣於同乐园听戏，分翼入座，特赐盘餐肴饌。”
老舍《正红旗下》六：“那时候，我还不会听戏，更不会评论。”

⒉ 泛指欣赏戏曲演出。

引郁达夫《迷羊》二：“一则因为太没有事情干，二则因为所带的几本小书，都已看完了，所以每晚闲来无事，终于还是上戏园去听戏。”

中国传统戏剧，以歌舞为主，其中唱腔有独特之处，引人入胜，故欣赏以唱腔为主的戏，称为「听戏」。