⒈ 攀援；攀附。

引《文选·左思＜吴都赋＞》：“夤缘山岳之岊，幂歷江海之流。”
刘逵注：“夤缘，布藤上貌。”
唐韩愈《古意》诗：“我欲求之不惮远，青壁无路难夤缘。”
明许承钦《夏仲自正觉寺游佛峪遂登龙洞山绝顶》诗之六：“夤缘杳冥上，始觉万象低。”
清姚鼐《万年庵次刘石葊韵以呈补山》：“前峯犹自远，未可尽夤缘。”

⒉ 连络；绵延。

引唐李白《愁阳春赋》：“演漾兮夤缘，窥青苔之生泉。”
王琦注引《韵会》：“夤缘，连络也。”
唐杜甫《宇文晁崔彧重泛郑监前湖》诗：“不但习池归酩酊，君看郑谷去夤缘。”
唐卢鸿《云锦淙》诗：“苔駮犖兮草夤缘，芳幂幂兮瀨溅溅。”
宋晁补之《开梅山》诗：“躋攀鸟道出薈蔚，下视蛇脊相夤缘。”

⒊ 循依而行。

引唐宋之问《宿云门寺》诗：“云门若邪里，泛鷁路纔通。夤缘緑篠岸，遂得青莲宫。”
元黄溍《晓行湖上》诗：“雾露寒未除，鳬鷖静初散。夤缘际餘景，闪倐多遗玩。”

⒋ 比喻拉拢关系，阿上钻营。

引《宋史·神宗纪一》：“秋七月庚辰，詔察富民与妃嬪家昏因夤缘得官者。”
《金史·石琚传》：“此役不欲烦民，丁匠皆给雇直，毋使贪吏夤缘为姦利，以兴民怨。”
《明史·潘荣传》：“时万妃专宠，羣小夤缘进宝玩，官赏冗滥，故荣等恳言之。”
太平天囯杨秀清《天情道理书·果然坚耐二》：“不因困顿移初志，肯为夤缘改寸丹？”

攀缘上升。