⒈ 捂住鼻子。表示对肮脏、发臭之物的厌恶。

引《孟子·离娄下》：“西子蒙不洁，则人皆掩鼻而过之。”
清袁枚《随园诗话》卷一：“江阴城陷时，一女子赴水死……时城中积尸满岸，秽不可闻。女子嚙指血题诗云：‘寄语路人休掩鼻，活人不及死人香。’”

⒉ 遮掩口鼻低声说话。表示谨慎小心。

引《晋书·谢安传》：“安妻， 刘惔妹也，既见家门富贵，而安独静退，乃谓曰：‘丈夫不如此也。’ 安掩鼻曰：‘恐不免耳。’”
宋吴曾《能改斋漫录·辨误一》：“安之所以答妻以不免之言，而推求所以掩鼻之意，盖畏温知之而不免其祸耳，非为不免富贵也。”

⒊

引《韩非子·内储说下》：“魏王遗荆王美人， 荆王甚悦之。夫人郑袖知王悦爱之也……因为(谓)新人曰：‘王甚悦爱子，然恶子之鼻。子见王，常掩鼻，则王长幸子矣。’於是新人从之。每见王，常掩鼻。王谓夫人曰：‘新人见寡人常掩鼻，何也？’对曰：‘不知也。’王强问之，对曰：‘顷尝言恶闻王臭。’王怒曰：‘劓之。’”
《战国策·楚策四》亦载此事。后以“掩鼻”为女子进谗离间之典。 南朝梁简文帝《怨歌行》：“娥眉本多嫉，掩鼻特成虚。”
《旧唐书·则天皇后纪论》：“昔掩鼻之谗，古称其毒；人彘之酷，世以为怨。”
唐长孙佐辅《古宫怨》诗：“拊心却笑西子嚬，掩鼻谁忧郑姬谤。”

掩住鼻子以免闻到浊臭之味。