⒈ 平民百姓。

引《书·酒诰》：“文王誥教小子，有正有事，无彝酒。”
孔传：“小子，民之子孙也。正官治事，下羣吏教之，皆无常饮酒。”
汉扬雄《太玄·将》：“小子在渊，丈人播舩。”
范望注：“小子，谓百姓也。”
宋孙奕《履斋示儿编·经说二》：“於庶邦则曰誥毖，於小子则曰誥教，庶邦指士大夫而言……小子指民而言。”
一说指属吏。 杨树达《积微居读书记·尚书说·酒诰》“聪听祖考之遗训越小大德小子惟一”：“小子，盖谓属吏，与下文‘邦君御事小子’义同。文盖言不问小职大职及其属官，皆当一律听祖考之训也。”

⒉ 称宗亲中男性同辈年轻者及下辈。今用以昵称男性同辈之年轻者或晚辈。

引《书·康诰》：“肆汝小子，封在兹东土。”
《书·君奭》：“若游大川，予往暨汝奭，其济小子。同未在位，诞无我责。”
清朱彬《经传考证·尚书下》：“古人亲爱之词，率以幼稚称， 周公称成王曰‘小子同未在位’，称康叔曰‘小子封’是也。”
老舍《茶馆》第三幕：“你小子行，洋服穿的象那么一回事，由后边看哪，你比洋人还象洋人！”
魏巍《东方》第六部第十四章：“郭祥称赞说：‘这小子忒有心计，早就当连长了。’”

⒊ 学生；晚辈。

引《诗·大雅·思齐》：“肆成人有德，小子有造。”
郑玄笺：“成人谓大夫士也，小子其弟子也。”
《论语·子张》：“子夏之门人小子，当洒扫应对进退，则可矣，抑未也。”
清刘大櫆《赠大夫闵公传》：“其於后生小子，直言训诲之无隐。”

⒋ 用为老师对学生的称呼。

引《礼记·檀弓下》：“子曰：‘小子识之，苛政猛於虎也。’”
《孟子·离娄上》：“孔子曰：‘ 求非我徒也。小子鸣鼓而攻之可也。’”

⒌ 旧时自称谦词。

引《书·汤誓》：“非台小子，敢行称乱， 有夏多罪，天命殛之。”
唐韩愈《芍药歌》：“花前醉倒歌者谁？ 楚狂小子韩退之。”
《水浒传》第十九回：“小子久闻大山招贤纳士，一径地特来投托入伙。”
鲁迅《热风·随感录三十三》：“以小子视之，不下七千万万也。”

⒍ 男小孩。

引《楚辞·天问》：“水滨之木，得彼小子。”
王逸注：“小子谓伊尹 ……母因溺死，化为空桑之木。水乾之后，有小儿啼水涯，人取养之。”
黄宗英等《抖抖眉毛立大志》：“早先，穷人家的小子落生时，爹妈怕养不大，给取了个女名。”

⒎ 指男性青少年，犹言小伙子。

引《红楼梦》第三一回：“扮作小子样儿，更好看了。”

⒏ 儿子；小儿子。

引《史记·三王世家》：“皇帝使御史大夫汤庙立子閎为齐王。曰：於戏，小子閎，受兹青社。”
《汉书·张禹传》：“又禹小子未有官，上临候禹，禹数视其小子，上即禹牀下拜为黄门郎，给事中。”
唐刘餗《隋唐嘉话》卷上：“太宗中夜闻告侯君集反，起绕床而步，亟命召之，以出其不意。既至，曰：‘臣，陛下幕府左右，乞留小子。’帝许之，流岭南为奴。”
秦兆阳《在田野上前进》第三章：“我到县里跟俺小子过日子去。”

⒐ 男仆中之年轻者。

引《红楼梦》第九三回：“带了焙茗、扫红、锄药三个小子。”
《文明小史》第五六回：“带了两三个家人小子，在莫愁湖上閒逛。”

⒑ 犹言小人，特指无德的人。

引《易·渐》：“小子厉，有言，无咎。”
孔颖达疏：“小人之言，未伤君子之义，故曰无咎也。”

⒒ 亦作“小仔”。表示轻蔑的称呼。

引《后汉书·班超传》：“小子安知壮士志哉！”
南朝宋刘义庆《世说新语·方正》：“王爽与司马太傅饮酒，太傅醉呼王为小子。 王曰：‘亡祖长史与简文皇帝为布衣之交，亡姑亡姊伉儷二宫，何小子之有？’”
《三国演义》第四七回：“周瑜小子，偏怀浅戇，自负其能，輒欲以卵击石。”
《孽海花》第二一回：“这小仔学坏了，用不得了。”
茅盾《杂感二题·丑角》：“这小子的名声太臭了。”

⒓ 周官名，掌祭祀。

引《周礼·夏官》：“小子下士二人，史一人，徒八人。”
郑玄注：“小子立祭祀之小事。”
一说，指王之近臣。 清王夫之《诗经稗疏·大雅·戎虽小子》：“《逸周书·芮良夫》曰：‘惟尔执政小子。’又曰：‘惟王暨尔执政小子。’则小子盖当时执政之称也。按《周礼·夏官》有小子，其属下士二人，职虽卑贱而掌徇陈赞牲受彻之事，则左右之近臣也。”

⒔ 少许，一点儿。

引《敦煌变文集·维摩诘经讲经文》：“儻若欺谩小子事，当时迍厄便施行。”

对年幼者的称呼。

如：「雇一个使唤的小子。」