⒈ 不合大道的言论。

引《庄子·齐物论》：“大言炎炎，小言詹詹。”
成玄英疏：“儒墨小言，滞於竞辩，徒有词费，无益教方。”
《庄子·列御寇》：“彼所小言，尽人毒也。”
陆德明释文：“言不入道，故曰小言。”
《孔子家语·好生》：“小辩害义，小言破道。”

⒉ 有关小事的言论。

引《礼记·表记》：“事君大言入则望大利，小言入则望小利。”
孔颖达疏：“小言，可以立小事之言。”
宋杨万里《与虞彬甫右相书》：“小言可以大喻。”

⒊ 谓精微之言。

引唐崔璐《览皮先辈盛制因作十韵以寄用伸款仰》：“小言入无间，大言塞空虚。”

⒋ 谓描绘至微之物的杂体诗赋。

引战国宋玉《小言赋》：“贤人有能为小言赋者，赐之云梦之田。”
唐颜真卿皎然有《七言小言联句》诗。 清沉德潜《说诗晬语》卷下：“杂体有大言、小言……等项，近於戏弄，古人偶为之，然而大雅弗取。”

⒌ 指短诗、词。

引明胡应麟《诗薮·古体上》：“乐府大篇必倣汉魏，小言间取六朝，近体旁参唐律。”
王鹏运《＜彊村词＞序》：“自维低下，靡所成就，即此趦趄小言，度不能復有进益。”

言不入道。