⒈ 浸润濡染。

引《晋书·杨方传》：“如方者仍荒莱之特苗，卤田之善秀，姿质已良，但沾染未足耳；移植丰壤，必成嘉穀。”
宋苏轼《与蔡景繁书》之十二：“情爱著人，如黐胶油腻，急手解雪，尚为沾染，若又反覆寻绎，便缠绕人矣。”
峻青《秋色赋·夜宿灵山》：“在那光秃秃的褐红色的山坡上，哪一寸土地，哪一块石头，没有经受过战火的洗礼，没有沾染过战士们的鲜血？”

⒉ 传染；因接触而被不好的东西附着上。

引《警世通言·宋小官团圆破毡笠》：“你爹见他病害得不好，恐沾染他人，方纔哄他上岸打柴，逕自转船来了。”
清李斗《扬州画舫录·新城北录下》：“吾乡地卑湿，易患癣疥， 吴人至此，易于沾染。”
马南邨《燕山夜话·握手与作揖》：“手既然要接触一切东西，就不可避免地会沾染各种细菌。”

⒊ 因接触而受到影响。多指受不良影响。

引《红楼梦》第一一八回：“但愿他从此一心巴结正路，把从前那些邪魔永不沾染，就是好了。”
《儿女英雄传》第二九回：“何小姐或者有见于此，觉得安公子以世家公子无端的从自己闺闥中先闹起别号来，怪他沾染时派过重。”
李广田《＜闻一多选集＞序》：“因学习西洋的文学艺术，使他沾染了浪漫主义的气息与色彩。”

⒋ 指捞取非分的好处。

引《红楼梦》第一一四回：“外甥女儿！你也大了，看见我从来沾染过你们没有？”
清昭槤《啸亭杂录·恒公之清》：“其任吉林将军时，俸餉外毫无沾染。”
清邹容《革命军》第六章：“不许异种人沾染我中国丝毫权利。”

⒌ 指发生性行为。多指不正当的。

引清蒲松龄《聊斋志异·恒娘》：“朱赚夫入宝带房，扃闭之， 洪终夜无所沾染。”
清梁绍壬《两般秋雨盦随笔·妒律》：“凡婢年稍大，妇恐夫沾染，即行鬻卖，另买小者供用。”
茅盾《诗与散文》三：“比从前何如？近来他每次和桂有了沾染时，总忍不住要发生这个感想－－妥当些说，是追问。”

⒍ 犹牵扯，牵连。

引明王玉峰《焚香记·折证》：“那神灵与我，有甚干连，到此胡沾染。”

感染，因接触而受影响。《警世通言．卷二二．宋小官团圆破毡笠》：「你爹见他病害得不好，恐沾染他人，方才哄他上岸打柴，迳自转船来了。」《红楼梦．第一一八回》：「但愿他从此一心巴结正路，把从前那些邪魔永不沾染，就是好了。」也作「霑染」 。