⒈ 主帅，统率全军的首领。

引《左传·僖公二十七年》：“﹝晋﹞作三军，谋元帅。”
《国语·晋语四》：“文公问元帅於赵衰，对曰：‘ 郤縠可。’”
《后汉书·皇甫嵩传》：“大人今为元帅，杖国威以讨之，上显忠义，下除凶害。”

⒉ 官称。从隋唐时开始。

引唐徐坚《奉和圣制送张说巡边》诗：“至德抚遐荒，神兵赴朔方，帝思元帅重，爰择股肱良。”
宋赵与时《宾退录》卷二：“元帅之名肇见於左氏，‘ 晋谋元帅’是也。然是时所谓元帅者，中军之将尔，未以官名也。至隋始有行军元帅， 唐初有左右元帅……自此寖多。”

⒊ 军衔的一级。高于将官的军官。

军队中的最高统帅。