⒈ 首功；大功。

引《汉书·叙传下》：“太祖元勋，启立辅臣，支庶藩屏，侯王并尊。”
《后汉书·郅恽传》：“桓公取管仲於射鉤，故能立弘烈，就元勋。”
宋苏轼《司马温公行状》：“近习之臣，非有元勋大劳，而赠以三公之官，给以一品卤簿，其为繁缨，不亦大乎？”

⒉ 有极大功绩的人。

引《三国志·魏志·高柔传》：“逮至汉初， 萧曹之儔并以元勋代作心膂。”
《旧唐书·郭子仪传》：“帝以子仪、光弼俱是元勋，难相统属，故不立元帅，唯以中官鱼朝恩为观军容宣慰使。”
《二十年目睹之怪现状》第八十回：“要寻访着了那位真命天子，做一个开国元勋。”
毛泽东《湖南农民运动考察报告》：“这个贫农大群众，合共占乡村人口百分之七十，乃是农民协会的中坚，打倒封建势力的先锋，成就那多年未曾成就的革命大业的元勋。”

大功。