⒈ 依次排列于前者。

引《诗·小雅·采薇》“薇亦作止” 汉郑玄笺：“西伯将遣戍役，先与之期以采薇之时，今薇生矣，先辈可以行也。”

⒉ 对前辈的尊称。

引《三国志·吴志·阚泽传》：“泽州里先辈丹杨唐固，亦修身积学，称为儒者。”
唐刘禹锡《与歌者米嘉荣》诗：“近来时世轻先辈，好染髭鬚事后生。”
巴金《在一九七九年评选获奖作品大会上的讲话》：“我们的先辈一代一代地给我们留下了丰富、宝贵的文学遗产。”

⒊ 唐代同时考中进士的人相互敬称先辈。

引唐李肇《唐国史补》卷下：“得第谓之前进士，互相推敬谓之先辈。”
清阮葵生《茶馀客话》卷二：“唐时举人，呼已第者为先辈。”
余嘉锡《读已见书斋随笔》：“唐人称进士为先辈者，言其登第必在同辈之先也，故又称必先，与后人称先及第为前辈之意不同。”

⒋ 对文人的敬称。

引金董解元《西厢记诸宫调》卷一：“法聪频劝道：‘先辈休胡想，一一话行藏。’”
清张尔岐《蒿庵闲话》卷二：“唐宋官长称秀才曰先辈。”

尊称年龄或辈分较长的人。