⒈ 呼气和吸气，是生物机体和外界进行气体交换的活动。

引《素问·平人气象论》：“岐伯对曰：‘人一呼，脉再动；一吸，脉亦再动；呼吸定息，脉五动。’”
汉董仲舒《春秋繁露·人副天数》：“鼻口呼吸，象风气也。”
宋苏轼《广慧禅师真赞》：“堂堂总公，僧中之龙，呼吸为云，噫欠为风。”
老舍《骆驼祥子》十五：“一直到呼吸已有些急促，他才懒懒的爬上来。”

⒉ 道家导引吐纳的养生术。

引《庄子·刻意》：“吹呴呼吸，吐故纳新，熊经鸟申，为寿而已矣。”
成玄英疏：“斯皆导引神气，以养形魂，延年之道，驻形之术。”
晋葛洪《抱朴子·对俗》：“得道之士，呼吸之术既备，服食之要又该。”
唐温庭筠《秋日》诗：“沉机日寂寥，葆素常呼吸。”
引申指长生、长寿。 明徐渭《代贺严公生日启》：“年高德劭，永调伊傅之盐梅；主圣臣贤，远迈乔松之呼吸。”

⒊ 一呼一吸，顷刻之间。

引《孔丛子·论势》：“齐楚远而难恃， 秦魏呼吸而至，舍近而求远，是以虚名自累而不免近敌之困者也。”
《晋书·郗鉴传》：“决胜负於一朝，定成败於呼吸。”

⒋ 比喻轻而易举。

引宋司马光《刘道原＜十国纪年＞序》：“方介甫（王安石 ）用事，呼吸成祸福，凡有施置，举天下莫能夺。”
清恽敬《国子监生钱君墓志铭》：“君从叔父文敏公维城享大名，呼吸可致人青云。”

⒌ 犹呼应。参见“呼应”。

引清梁章鉅《浪跡丛谈·苏斋师说杜诗》：“《咏桃树》一首……中四句乃指往日言之。‘旧’字‘非’字，正相呼吸。”

⒍ 喻指诵读。

引唐范摅《云溪友议》卷八：“﹝南中丞﹞转黔南经略使，大更风俗，凡是谿坞，呼吸文字皆同秦汉之音。”

⒎ 犹吞吐。形容气盛势大。

引唐李白《经乱离后书怀赠韦太守良宰》诗：“君王弃北海，扫地借长鲸。呼吸走百川， 燕然可摧倾。”
明宋濂《国朝名臣序颂·廉希宪》：“天啟景运，挺生人豪。豹略龙韜，呼吸风涛。”

⒏ 吸入；摄取。

引《尚书大传》卷一下：“阳盛则吁荼万物而养之外也，阴盛则呼吸万物而藏之内也。”
郑玄注：“吁荼，气出而温；呼吸，气入而寒。”
汉王符《潜夫论·交际》：“鸞凤……呼吸阳露，旷旬不食。”

⒐ 招致；汲引。

引唐李白《登广武古战场怀古》诗：“项王气盖世，紫电明双瞳，呼吸八千人，横行起江东。”
唐元稹《唐故万州刺史刘君墓志铭》：“宰相段文昌在蜀时，爱君之磊落善呼吸人，遂相奏天子，以君为殿中侍御史、 银州长史、知刺史事。”

⒑ 声气；讯息。

引清张岱《陶庵梦忆·定海水操》：“水操用大战船……往来如织，舳艫相隔，呼吸难通。”
清蒲松龄《聊斋志异·金和尚》：“金又广结纳，即千里外呼吸亦相通。”
鲁迅《集外集拾遗·＜不走正路的安得伦＞小引》引珂刚《伟大的十年的文学》：“他吐着革命的呼吸，而同时也爱人生。”

⒒ 指呼出的空气。

引曹禺《北京人》第三幕：“大清早出来，人们的呼吸在寒冷的空气里凝成乳白色的热气。”

生物体与外界环境进行气体交换的过程。如低等动物靠皮肤呼吸；人和高等动物用肺呼吸，吸入新鲜的空气，呼出体内的二氧化碳。植物则透过表面的组织进行气体交换　。