⒈ 改变脸色。是人的各种内心活动(敬畏、恐惧、悲伤、愤怒等)的反映。

引《论语·乡党》：“有盛饌，必变色而作。”
宋苏轼《与客游道场何山得鸟字》诗：“俄惊万窍号，黑雾卷蓬蓼；舟人纷变色，坐羡轻鸥矫。”
罗广斌《在烈火中得到永生》：“每一个革命者，当他面临着最后考验的时候，都应该－－脸不变色，心不跳！”

⒉ 改变颜色。

引宋王安石《再用前韵寄蔡天启》：“澹然山谷中，变色未尝輒。”
清阎尔梅《出都门往游西山》诗：“远峯变色暗夕阳，盗贼持兵走荒墓。”
清昭槤《啸亭杂录·孙文定公》：“自是之根不拔，则机伏於微，而势成於不可返，黑白可以变色，东西可以易位。”

⒊ 比喻时局发生变化或政权改变性质。

引徐迟《牡丹》五：“山河变色，抗日战争开始了。”

因恐惧或愤怒而面色失常。《左传．僖公三年》：「公惧，变色。禁之，不可。公怒，归之。未绝之也，蔡人嫁之。」《初刻拍案惊奇．卷一》：「主人见众人有些变色，取了珠子，急急走到里边，抬出一个缎箱来。」也作「变颜」。